Wet op hulp bij sterven: parlementsleden verwerpen 'recht om te sterven'
Nieuwe wet had patiënten in staat kunnen stellen hun eigen leven te beëindigen als ze terminaal ziek waren
Justin Tallis/AFP
Kamerleden hebben tegen een wetsvoorstel gestemd dat een 'recht om te sterven' zou hebben ingevoerd na hun eerste debat over het onderwerp in 18 jaar. Het House of Lords debatteerde over de kwestie in het laatste parlement (zie hieronder), maar hun wetsvoorstel haalde het niet in het Lagerhuis.
Na wat de BBC beschrijft als een 'gepassioneerd' debat, stemden 118 parlementsleden voor de Assisted Dying Bill en 330 stemden tegen. Het wetsvoorstel, ingediend door Rob Morris van de Arbeiderspartij, had na de algemene verkiezingen bovenaan de stemmen van de Private Members' Bill gestaan.
Het stelde voor dat twee artsen en een rechter van het Hooggerechtshof zouden moeten instemmen met hulp bij het sterven voor elke patiënt, wat inhoudt dat ze ervan overtuigd zouden moeten zijn dat de patiënt mentaal competent was, minder dan zes maanden te leven had en op de hoogte was van de alternatieven.
Het wetsvoorstel zou euthanasie niet hebben toegestaan - het zou patiënten alleen hebben toegestaan medicijnen toe te dienen om hun eigen leven te beëindigen.
In een blogpost Voorafgaand aan het debat schreef Marris: 'Ik waardeer het leven en ik begrijp dat sommige mensen heel diep geloven dat het beëindigen van het eigen leven altijd verkeerd is. Niettemin mag de diepte en oprechtheid van hun geloof niet betekenen dat ze degenen onder ons die hun geloof niet delen, een keuze onthouden.'
De aartsbisschop van Canterbury, Justin Welby, heeft gezegd dat als het wetsvoorstel wet wordt, dit zou betekenen dat zelfmoord 'actief wordt gesteund' in plaats van dat het als een tragedie wordt beschouwd. Alistair Thompson, van Care Not Killing, zei ook dat de wetgeving 'gevaarlijk' is. Dignity in Dying zei echter dat terminaal zieke patiënten zonder een wetswijziging naar Dignitas zouden blijven reizen om te sterven.
De uitslag van de stemming betekent dat er geen onmiddellijke verandering komt in de wet, op grond waarvan euthanasie, dat als doodslag of moord wordt beschouwd, in Engeland illegaal is. De Suicide Act van 1961 maakt het in Engeland en Wales strafbaar om een zelfmoord of een zelfmoordpoging aan te moedigen of te helpen. Wie dat doet, kan tot 14 jaar gevangenisstraf krijgen.
Vorige zomer, David Cameron zei dat hij 'er niet van overtuigd was dat er verdere stappen moeten worden ondernomen' om de huidige wetten te wijzigen.
Geassisteerd sterven: de voor- en nadelen van de Lords bill
15 januari
De wet op sterven bijgestaan vervolgt morgen zijn voortgang door het House of Lords, zoals het gaat voor de commissie van het hogerhuis.
Critici van het wetsvoorstel zeggen dat er bestaande wetten zijn om de meest kwetsbare mensen in de samenleving te beschermen, maar campagnevoerders stellen dat het recht om waardig te sterven voor iedereen beschikbaar moet zijn.
Wat is de huidige wet?
Euthanasie en hulp bij zelfdoding zijn momenteel beide illegaal volgens de Engelse wet. Het is een strafbaar feit om zelfmoord aan te moedigen of te helpen op grond van de zelfmoordwet van 1961. Wie dat wel doet, riskeert een gevangenisstraf van maximaal 14 jaar.
Wat is het wetsvoorstel?
Het wetsvoorstel, opgesteld door voormalig Labour Lord Chancellor Lord Falconer, stelt artsen in staat een dodelijke dosis medicatie voor te schrijven aan patiënten die geacht worden minder dan zes maanden te leven te hebben.
De voorgestelde wetgeving is alleen van toepassing op 'mentaal competente' volwassenen met terminale ziekten. Het biedt strikte wettelijke waarborgen om ervoor te zorgen dat de wetgeving niet wordt misbruikt en vereist dat de patiënt de medicijnen zelf toedient, de Dagelijks telegram rapporten.
Wat zal er morgen gebeuren?
De wet op stervensbegeleiding heeft de commissiefase van zijn proces bereikt door het House of Lords, waar het in detail zal worden onderzocht door collega's. Als het uiteindelijk door de Lords wordt aangenomen, krijgen parlementsleden waarschijnlijk een vrije stem. Met een algemene verkiezing die nog geen vier maanden duurt, lijkt het echter waarschijnlijk dat het wetsvoorstel geen tijd meer zal hebben.
Voor Kerstmis riepen 80 prominenten, waaronder voormalig aartsbisschop van Canterbury Lord Carey, politici op ervoor te zorgen dat het wetsvoorstel na de verkiezingen parlementaire tijd zou krijgen. Een debat niet laten doorgaan zou 'harteloos' zijn, stellen ze in een brief aan de Telegraaf.
Hoe hebben mensen op het wetsvoorstel gereageerd?
De liberaal-democratische minister van Zorg, Norman Lamb, vertelde de... BBC 's Newsnight dat mensen 'zelf moeten kunnen beslissen over hun leven'.
Professor Stephen Hawking stelt dat het niet uitvoeren van een dergelijk wetsvoorstel een vorm van discriminatie van mensen met een handicap is, omdat het hen 'het recht ontneemt om zelfmoord te plegen dat valide mensen hebben', vertelde hij de BBC .
Maar David Cameron heeft onthuld dat hij 'niet overtuigd' is, waarbij hij waarschuwde dat 'mensen in dingen kunnen worden geduwd die ze eigenlijk niet voor zichzelf willen', maar zei dat hij blij was dat het debat werd gehouden.
Kankerspecialist professor Karol Sikora vertelde Newsnight dat het veranderen van de wet de beslissing over het al dan niet beëindigen van het leven van een patiënt in de handen van artsen zou leggen en 'doodseskaders' zou creëren binnen de NHS.
De Kerk van Engeland blijft tegen het wetsvoorstel, maar voormalig aartsbisschop van Canterbury Lord Carey heeft zich uitgesproken ter ondersteuning van geassisteerd sterven. Aartsbisschop Desmond Tutu heeft ook zijn steun uitgesproken voor hulp bij sterven.
Wat zijn wetten bij overlijden in het buitenland?
Hulp bij zelfdoding is sinds 1942 legaal in Zwitserland. In de Amerikaanse staten Oregon en Washington is hulp bij zelfdoding gelegaliseerd, maar streng gereguleerd. België, Luxemburg en Nederland hebben vrijwillige euthanasie gelegaliseerd, en soortgelijke wetgeving wordt overwogen in Frankrijk, aldus de BBC.
