Wat is de Brexit-tunnel?
Michel Barnier geeft 'groen licht' voor intensieve onderhandelingen met VK
Getty Images
Sinds het VK op 23 juni 2016 stemde om de Europese Unie te verlaten, is een golf van Brexit-specifiek jargon het politieke lexicon binnengedrongen, van max-fac tot backstop tot Canada plus plus plus. Nu, met de hoop dat er eindelijk een terugtrekkingsakkoord aan de horizon verschijnt, lijkt het erop dat we nog een nieuw woord aan onze Brexit-woordenlijst moeten toevoegen: de tunnel.
Op vrijdag verwarde de hoofdonderhandelaar van de EU, Michel Barnier, degenen zonder een uitgebreide Brusselse woordenschat door aan te kondigen dat hij de instemming van de EU-leiders had gekregen om zogenaamde tunnelonderhandelingen te openen over de nieuwste Brexit-voorstellen van Boris Johnson.
De definitie van een tunnel in deze context is in feite een slang voor een reeks intensieve, ultra-private onderhandelingen tussen leiders waar journalisten en zelfs andere politici niet van op de hoogte zijn.
In een gesprek met verslaggevers in Ierland na het houden van ontmoetingen met Johnson deze week, zei de Ierse premier Leo Varadkar dat de onderhandelaars van het VK en de EU nu de zogenaamde tunnel voor Brexit-besprekingen mogen betreden, maar voegde eraan toe: hoe minder er in het openbaar over de besprekingen wordt gezegd, hoe beter.
Dus wat zijn tunnelonderhandelingen en wat betekent het voor de voorstellen van Johnson?
Wat zijn tunnelonderhandelingen?
Volgens De Telegraaf , is de tunnel een recent ontwikkeld stukje Brussels jargon voor intensieve gesprekken tussen een kleine kern van onderhandelaars die in het grootste geheim worden gevoerd met als doel een deal te sluiten weg van de nieuwsgierige blikken en luide bezwaren van toeschouwers.
De krant merkt op dat tijdens deze periode documenten niet worden gepubliceerd, persreacties of commentaar verboden zijn en zelfs de ambassadeurs van de EU27 worden niet op de hoogte gehouden van de voortgang.
De term is blijkbaar bedacht door EU-plaatsvervangend hoofdonderhandelaar Sabine Weyand, die in oktober 2018 een groep EU-functionarissen vertelde dat ze de onderhandelingen uit het publieke oog wilde halen en intensief met de Britten wilde praten, zonder het gebruikelijke overleg met het lid staten vastgelegd in een dik boek van procedureregels, de bewaker rapporten.
In dat opzicht beweerde ze dat ze een veilige ruimte voor onderhandelingen wilde creëren, en zei tegen de vergadering: als we niet plannen voor succes, zijn we van plan te mislukken. Wat we heel graag zouden willen doen, is een tunnel ingaan en dan terugkomen om u te informeren over wat er vlak voor de volgende Europese Raad is gebeurd.
Zo'n tunnel biedt niet alleen aan beide zijden van het debat de mogelijkheid om controversiële ideeën naar voren te brengen, maar de Telegraph suggereert dat door het heen en weer tussen beide partijen geheim te houden, zowel de EU als het VK de resultaten kunnen presenteren als een gezamenlijke voorstel en de schaamte die wordt veroorzaakt door onvermijdelijke concessies tot een minimum te beperken.
Waarom gaan we nu de tunnel in?
Deze week onthulde voorzitter van de Europese Raad Donald Tusk dat hij Boris Johnson een ultimatum had gesteld om uiterlijk vrijdag nieuwe Brexit-voorstellen te presenteren of geen kansen meer, maar voegde eraan toe dat er positieve signalen naar boven kwamen.
Maar na een ontbijtontmoeting tussen Brexit-secretaris Stephen Barclay en Michel Barnier op vrijdag, kwamen er berichten naar voren dat Barnier groen licht had gegeven voor onderhandelingen om de tunnel in te gaan – wat suggereert dat er een doorbraak is bereikt tussen de regering-Johnson en de EU.
Ondanks dit, de bewaker meldt dat de details van de laatste suggesties van Johnson aan de EU nog moeten verschijnen.
Vandaag zei Barnier dat de EU drie zorgen had over de voorstellen van het VK, die mogelijk het brandpunt van tunnelonderhandelingen zouden worden. Volgens De onafhankelijke , dit zijn dat ze een douanegrens op het eiland Ierland niet hebben verhinderd, dat ze een veto voor de Noord-Ierse Assemblee hebben opgenomen, en dat ze niet echt wettelijk operationeel waren of klaar waren om te gaan.
Als gevolg hiervan is Tusk, ondanks deze doorbraak, uiterst voorzichtig gebleven met betrekking tot het vooruitzicht van een deal. Helaas bevinden we ons nog steeds in een situatie waarin het VK geen werkbaar, realistisch voorstel heeft ingediend, zei hij vandaag tegen verslaggevers in Cyprus.
Een week geleden vertelde ik premier Johnson dat als er vandaag geen dergelijk voorstel zou zijn, ik publiekelijk zou aankondigen dat er geen kansen meer zijn - om objectieve redenen - op een deal tijdens de komende Europese Raad.
Bovendien schetst een historisch precedent ook een somber beeld van de toekomst. De tunnel werd vorig jaar ook gebruikt om de details van het terugtrekkingsakkoord van Theresa May uit te werken, dat uiteindelijk drie keer zonder pardon werd neergeschoten door het parlement, wat de weg vrijmaakte voor haar ontslag als premier.
De tunnelonderhandelingen zullen plaatsvinden in de dagen voor de EU-top op 17 en 18 oktober.
