Waarom nieuwe parlementsleden zich haasten om lid te worden van de European Research Group
Pro-Brexit Tory-groep steunt nu de plannen van Boris Johnson om de EU te verlaten
DE ERG komt bijeen in december 2019
Steve Baker/Twitter
De comfortabele overwinning van de algemene verkiezingen van Boris Johnson heeft de rechtse eurosceptische groep parlementsleden van de conservatieven versterkt.
De European Research Group (ERG) ziet haar aantal toenemen met nieuwe Tory-parlementsleden die vorige week met een meerderheid van 80 zetels werden gekozen.
Nieuw gekozen parlementsleden overtreffen nu hun meer ervaren collega's op ERG-bijeenkomsten, wat leidt tot vragen over hun invloed en wie precies tot de fractie behoort.
Wat is de ERG?
In een artikel voor De Daily Telegraph , de oprichter van de groep, voormalig parlementslid Michael Spicer die in mei stierf, zegt dat hij de ERG in 1993 opzette, tijdens de Maastrichtse furore, voor conservatieve parlementsleden die zich zorgen maakten over de beweging van de EU naar een federale staat.
De groep werd gevormd in de veronderstelling dat de meest effectieve manier om dit proces op zijn minst aan te passen was door intern te werken binnen de Conservatieve Partij in plaats van bijvoorbeeld een rivaliserende partij op te richten zoals UKIP, schrijft Spicer.
De groep is technisch gezien een gebundeld personeelsbestand voor parlementsleden, erkend door de Independent Parliamentary Standards Authority (IPSA), wat betekent dat haar leden hun abonnementen kunnen terugvorderen van de belastingbetaler.
De ERG ging in 2016 opnieuw van start na de Brexit-stemming. Volgens de toenmalige voorzitter Steve Baker , 60 Conservatieven, plus collega's van de DUP, Labour en UKIP, ondertekenden een verklaring waarin stond dat het VK de Europese Economische Ruimte en de douane-unie moest verlaten, een standpunt dat nu bekend staat als een harde Brexit.
In maart 2019, de Constitution Unit van de afdeling politieke wetenschappen van University College London gemeld dat de conservatieven hebben hun eigen partij-in-een-partij, in de sterk pro-Brexit European Research Group.
De groep was een doorn in het oog van Theresa May toen ze herhaaldelijk probeerde haar Brexit-deal door het parlement te krijgen, zegt De tijden , en sommige van haar leden - de zelfbenoemde Spartanen - waren verantwoordelijk voor het wegstemmen van haar deal en het zien van haar vertrek uit kantoor.
Maar de Spartanen legden uiteindelijk hun wapens neer om in oktober voor de Brexit-deal van Boris Johnson te stemmen De Telegraaf destijds gemeld.
Wie zijn de leden?
De groep is niet verplicht om haar ledenlijst te publiceren, de BBC rapporten. Sinds 2010 is het echter mogelijk om te zien welke Kamerleden een klein deel van hun kantoorvergoedingen toekennen om de kosten van de ERG-onderzoeker te dekken, in onkostengegevens die door de IPSA worden gepubliceerd.
Steve Baker, de fractievoorzitter, tweette deze week een foto van de groep waarop 37 parlementsleden te zien waren, hoewel de groep eerder terughoudend was over het aantal leden.
De ERG-vergadering van vanavond zag een gezonde opkomst van nieuwe leden, meer dan oude rotten. Ik krijg het advies om de volgende keer meer te verwachten. We zijn trots om te ondersteunen @BorisJohnson terwijl we ons manifest bezorgen aan #GetBrexitDone pic.twitter.com/ghuAaLJVJY
— Steve Baker MP FRSA (@SteveBakerHW) 17 december 2019
Eerste ERGers op de bijeenkomst waren onder meer:
- Jacob Young, het allereerste Tory-parlementslid voor Redcar en een prominente Leave-campagnevoerder
- Paul Bristow, een public affairs-adviseur die de tussentijdse verkiezingsoverwinning van Labour in Peterborough ongedaan maakte
- Brendan Clarke-Smith, parlementslid voor Bassetlaw en Leave-campagnevoerder
- Mark Jenkinson, een voormalige UKIP-kandidaat die de Workington-zetel won
- Jonathan Gullis, een onderwijzer die voor het eerst in de 70-jarige geschiedenis van de stoel Stoke-on-Trent North voor de Tories won
- Joy Morrissey, die voormalig Tory en uitgesproken Remainer Dominic Grieve versloeg in Beaconsfield
- Sarah Dines, een advocaat en winnaar van de veilige Tory-zetel van Derbyshire Dales.
Wat betekenen de nieuwe leden voor de regering?
Vorige week zei Nigel Farage, de leider van de Brexit-partij, dat de ERG dankzij zijn grote meerderheid geen invloed zou hebben op Johnson.
Maar ERG-insiders houden vol dat de groep nog steeds een plaats heeft, meldt de Times. Baker zegt dat de groep de regering nu zal steunen in plaats van te proberen haar te ondermijnen - zoals het deed met May.
Word lid van de Europese onderzoeksgroep. Dit wordt een druk en belangrijk parlement, schreef Baker in Conservatief Huis deze week. Je hebt ondersteunende, vriendelijke collega's nodig die op elkaar kunnen vertrouwen. We zullen Boris steunen om veel te krijgen en onze toekomst veilig te stellen.
De steun van de ERG, samen met de gezonde meerderheid van Johnson, plaatst Johnson in een bijna onaantastbare positie. Maar daaruit volgt niet dat het leiderschap van de ERG Johnson een blanco cheque over Brexit heeft gegeven. Het heeft eerder het specifieke pad naar een toekomstige relatie bekrachtigd dat in zijn deal is geschetst, zegt Patrick Maguire in de nieuwe staatsman .
Waarom is het controversieel?
De PvdA stelt dat de ERG de parlementaire regels overtreedt met betrekking tot het gebruik van openbare middelen, die niet bedoeld zijn om partijdige doeleinden te bevorderen.
De regering heeft echter ontkend dat ERG-lidmaatschap een schending van de code is, aldus openDemocracy.
In een verklaring op de website zei een woordvoerder naar verluidt: Dit is een partijpolitieke onderzoeksgroep die briefings geeft aan conservatieve parlementsleden met betrekking tot de relatie van het VK met de Europese Unie. Dergelijke onderzoeksgroepen zijn volkomen normaal onder politieke partijen en wij beschouwen dit niet als een kwestie van ministeriële code.
