Waarom immigratie na Brexit een prima evenwichtsoefening is
Bedrijven in sectoren variërend van technologie tot landbouw willen concessies
Pensioensecretaris Amber Rudd (L) heeft er bij Theresa May op aangedrongen om Tory-parlementsleden een vrije stem te geven
Leon Neal/Getty Images
Immigratie is altijd, terecht of onterecht, beschouwd als de belangrijkste kwestie achter de Britse stem voor Brexit in juni vorig jaar.
Maar het verhaal van de 'wil van het volk' en de noodzaak om de EU-immigratie onder controle te houden, werd in gevaar gebracht door de slechte verkiezingsshow van vorige maand voor de conservatieven.
Nu, meer dan een jaar na het gedenkwaardige EU-referendum, heeft de regering opdracht gegeven voor een formele evaluatie om een 'uitgebreid onderzoek te doen naar de kosten en baten van Europese migranten voor de Britse economie', zegt de Financiële tijden .
Het is het meest recente signaal dat Brexit steeds meer wordt gezien door het prisma van de impact ervan op het bedrijfsleven te midden van een vertraging van de economische groei.
Dit versterkt de voorstanders van een zachtere Brexit, zelfs op het gebied van immigratie.
Ze zijn alleen vanmorgen gesteund door recente interventies van de kanselier Philip Hammond en van de minister van Binnenlandse Zaken Amber Rudd. Ze schrijft in de FT dat er geen 'cliff edge' zal zijn, in navolging van recente hints over een overgangsovereenkomst die het vrije verkeer tot drie jaar zou kunnen handhaven.
Maar vanmorgen zei immigratieminister Brandon Lewis dat het een 'simpel feit' was dat het vrije verkeer zal eindigen wanneer het VK de EU in maart 2019 verlaat, zegt de BBC .
Dit houdt in dat de regering in een overgangsfase voorlopige maatregelen zal nemen op het gebied van immigratie voordat er verderop een mogelijk strenger regime komt.
De Confederation of British Industry (CBI) zegt dat bedrijven 'dringend' moeten weten hoe EU-migratie eruit zal zien, zowel in de onmiddellijke periode na maart 2019 als daarna.
Sectorspecifieke migratie
Dr. Patricia Hogwood, een lezer in European Politics aan de University of Westminster, vertelde: Business insider er waren twee hoofdideeën binnen de regering over hoe om te gaan met migratie na de brexit.
Ministers die Remain steunden en een bedrijfsvriendelijkere Brexit willen, pleiten meestal voor een 'vrij verkeer minus'-regime, dat alleen zou bestaan uit 'een limiet op het aantal migranten en een noodstop als ze vonden dat er te veel binnenkwamen'.
Brexiteers daarentegen 'willen helemaal een einde maken aan het vrije verkeer' en EU-migranten onderwerpen aan hetzelfde werkvergunningensysteem als die van buiten de EU.
Er ontstaat ook iets van een compromis tussen deze twee uitersten, dat tot doel heeft de schade van een restrictiever systeem te beperken door de werkvergunningsregels afhankelijk van de sector te wijzigen.
Hoewel 'zeer, zeer gecompliceerd' en 'zeer moeilijk te implementeren', lijkt dit het systeem te zijn dat de overheid 'naar het zich laat zien' na te streven. Door dit te doen, denkt het de impact op de meest kwetsbare - en waardevolle - industrieën in de Britse economie te verminderen.
Opmerkelijk hiervan zijn financiële diensten en verzekeringen, die meer dan 70 miljard pond aan belasting per jaar betalen en een handelsoverschot van 60 miljard pond genereren.
Ongeveer een derde van het personeelsbestand in de financiële dienstverlening is internationaal en velen komen uit de EU. Minister van Financiën Stephen Barclay heeft deze week een ontmoeting met Lewis om een speciaal voordelig visum te bespreken om de industrie vrij te stellen van strenge immigratiebeperkingen, zegt de Londen Avond Standaard .
Er is ook technologie, die 'voor ongeveer 180.000 banen afhankelijk is van EU-migratie', zegt de FT . Het CBI wil dat er een 'digitale vaardigheden visum' komt.
De business group London First streeft naar een reeks maatregelen om de professionele dienstverleningssectoren te beschermen, waaronder een lange overgangsperiode van maximaal zes jaar en een verlaging van de salarisdrempel voor migranten om als 'geschoold' te worden beschouwd vanaf hun huidige niet-EU-niveau van £ 30.000.
De groep zegt dat de controle op visa moet worden weggenomen van de regering en moet worden overgedragen aan het Migratieadviescomité, volgens de FT .
Moet flexibel zijn
Het gaat echter niet alleen om professionele diensten en geschoolde arbeiders.
Een scherpe daling van het aantal migrerende werknemers in de EU zou veel laagbetaalde industrieën kunnen treffen, waar migranten de meerderheid van de beroepsbevolking uitmaken tijdens een periode van lage werkloosheid in het VK.
'Een op de zeven werknemers (14 procent) in de groot- en detailhandel, hotels en restaurants zijn internationale migranten, waaronder meer dan een half miljoen uit de EU', zegt de spiegel .
Seizoenswerk, zoals het plukken van groenten en fruit, wordt in veel gevallen uitgevoerd door EU-werknemers. Een al te restrictief regime kan leiden tot producten niet geplukt worden op Britse boerderijen.
Het Royal Institute of Chartered Surveyors waarschuwt over een bedreiging voor de acht procent van de EU-werknemers in de bouwsector, die er nu al niet in slaagt om jaarlijks voldoende nieuwe woningen te bouwen.
Het wil dat de bouw wordt toegevoegd aan de 'lijst met tekorten aan beroepen' in het VK, die momenteel wordt gewogen naar functies in de techniek en de gezondheidszorg.
De Brexit-secretaris David Davis erkent deze druk, evenals het bewijs dat veel bedrijven moeite hebben om Britse werknemers te rekruteren toezeggingen gedaan dat de regering zal streven naar een flexibele benadering van migratiecontroles wanneer zij de EU verlaat.
In een paneldiscussie van het BBC-vragenuur gaf Davis zelfs toe dat de migratiedoelstellingen 'van tijd tot tijd' zouden moeten worden verhoogd, afhankelijk van de zakelijke behoefte. Brandon Lewis heeft gezegd dat het plan om de migratie terug te brengen naar de tienduizenden geen vaste tijdslimiet heeft.
De regering blijft volhouden dat Groot-Brittannië de immigratie na de Brexit 'terug zal nemen', maar het wordt steeds duidelijker dat het compromissen zal moeten accepteren in de manier waarop het die controle uitoefent.
