Waarom iedereen het heeft over 8chan
Berichtenbord zonder beperkingen in de schijnwerpers nadat het manifest van de El Paso-shooter opdook
MANDEL NGAN/AFP/Getty Images
Internetbeveiligingsserviceprovider Cloudflare weigert 8chan cyberbescherming te bieden nadat het controversiële online forum werd gebruikt door de vermoedelijke schutter in een van de laatste dodelijke schietpartijen in de VS.
Het bijna volledig ongereguleerde platform is berucht geworden voor het hosten van berichten en manifesten die verband houden met gruwelijke massale schietpartijen over de hele wereld, Bedrade rapporten. Nu staat 8chan weer in de schijnwerpers na een massale schietpartij in een Walmart-winkel in El Paso, Texas, op zaterdag waarbij 20 doden en tientallen gewonden vielen.
De vermeende schutter zou zijn zogenaamde manifest 20 minuten voor de schietpartij op de site hebben geplaatst. Het bericht bevatte verwijzingen naar wat de moordenaar beschreef als de Spaanse invasie van Texas en de zogenaamde Great Replacement - een blanke supremacistische samenzweringstheorie dat blanken systematisch zullen worden vervangen door zwarte en bruine migranten, zegt de bewaker 'S Rosa Schwartzburg.
Op maandag schreef Cloudflare CEO Matthew Prince in een: blogpost dat zijn bedrijf niet langer diensten zou verlenen aan 8chan, en noemde het een wetteloos platform dat meerdere tragische doden heeft veroorzaakt.
Zelfs als 8chan misschien niet de letter van de wet heeft geschonden door te weigeren hun met haat vervulde gemeenschap te matigen, hebben ze een omgeving gecreëerd die ervan geniet de geest ervan te schenden, voegde hij eraan toe.
Prince waarschuwde echter ook dat het afsnijden van bepaalde beveiligingen voor de site weinig zal doen om de stroom van haatzaaiende uitlatingen op zijn borden te stoppen.
Dus wat gebeurde er?
Ook bekend als Infinitechan of Infinitychan, werd 8chan in 2013 opgericht door computerprogrammeur en zelfverklaarde eugeneticus Fredrick Brennan in een poging om totale vrijheid van meningsuiting online te garanderen, de bewaker rapporten.
Het jaar daarop nam het populaire 4chan-prikbord de ongebruikelijke stap om discussies over de Gamergate-controverse, een zeer beladen online debat over seksisme in videogames, te verbieden. Als gevolg hiervan verhuisden veel voorstanders van vrijheid van meningsuiting en zogenaamde Gamergaters naar het nieuw gevormde 8chan, dat bijna geen beperkingen had op wat kon worden gepost.
Sindsdien is 8chan een go-to-resource en klankbord geworden voor extreemrechtse extremisten, racistische of gewelddadige inhoud en zelfs kinderpornografie.
In de afgelopen maanden heeft de site ook wijdverbreide bekendheid gekregen als het platform waarop een aantal massamoordenaars hun manifesten hebben gepost kort voor hun moordpartij.
In maart plaatste de dader van een schietpartij in twee moskeeën in Christchurch, Nieuw-Zeeland, waarbij 51 mensen omkwamen, zijn racistische manifest op de site. Weken later gebruikte de verdachte bij een schietpartij in een synagoge in Poway, Californië, 8chan om een antisemitische tirade te publiceren.
Beweringen dat de 21-jarige verdachte van de schietpartij dit weekend in Texas ook 8chan gebruikte om zijn manifest te verspreiden, lijkt de laatste druppel te zijn voor Cloudflare.
Wat heeft Cloudflare gedaan?
Cloudflare is een in San Francisco gevestigde internetserviceprovider die bescherming biedt tegen gedistribueerde denial-of-service (DDoS)-aanvallen op netwerken die zijn aangesloten op internet. Een DDoS-aanval is een poging om een website onbereikbaar te maken door deze te overstelpen met verkeer uit meerdere bronnen.
Het bedrijf heeft in het verleden veel kritiek gekregen vanwege het aanbieden van zijn DDoS-bescherming aan websites waarvan bekend is dat ze extremistische inhoud hosten, zoals de neonazistische nieuwsorganisatie The Daily Stormer.
Bedrijfsfunctionarissen hebben gezegd dat het kerngeloof van Cloudflare ligt in het vrije en open karakter van internet, onderzoeksnieuwssites ProPublica gerapporteerd in 2017.
In zijn blogpost van deze week zei Prince echter: We tolereren met tegenzin inhoud die we verwerpelijk vinden, maar we trekken de grens bij platforms die hebben aangetoond dat ze direct tragische gebeurtenissen inspireren en van nature wetteloos zijn. 8chan heeft die grens overschreden.
Het zal daarom niet langer toegestaan zijn om gebruik te maken van onze diensten.
CNN zegt dat de aankondiging een ommezwaai was, nadat Cloudflare de nieuwsorganisatie zondag vertelde dat het niet van plan was om te stoppen met het leveren van zijn diensten aan 8chan.
Prince hield vol dat hij zich ongelooflijk ongemakkelijk voelt over het spelen van de rol van contentarbiter en niet van plan is deze vaak uit te oefenen.
Wat nu?
Vanaf maandagochtend was 8chan offline. Maar de BBC meldt dat de sitebeheerder van 8chan zegt dat het platform zal verhuizen naar een ander beveiligingsbedrijf, het in de staat Washington gevestigde BitMitigate, dat ook tussenbeide kwam om The Daily Stormer te helpen toen het Cloudflare-bescherming in 2017 verloor.
Volgens de omroeporganisatie zegt de BitMitigate-website dat het bedrijf een bewezen inzet voor vrijheid heeft.
Ondertussen heeft Cloudflare-baas Prince gewaarschuwd dat de problemen van 8chan blijvend zijn. Hoewel het verwijderen van 8chan uit ons netwerk de warmte van ons afhaalt, doet het niets om aan te pakken waarom hatelijke sites online etteren, zei hij.
Het doet niets om aan te pakken waarom massale schietpartijen plaatsvinden. Het doet niets om aan te pakken waarom delen van de bevolking zich zo ontgoocheld voelen dat ze tot haat overgaan.
Door deze actie hebben we ons eigen probleem opgelost, maar niet dat van internet.
