Verkrachter Ched Evans keert terug naar training: is razernij 'schandelijk'?
Verontwaardiging over het besluit van Sheffield United om veroordeelde verkrachter toe te staan om met team te trainen
Het nieuws dat de veroordeelde verkrachter Ched Evans zal trainen met zijn voormalige club Sheffield United, minder dan een maand na zijn vrijlating uit de gevangenis, heeft het debat over zijn toekomst heropend en komt slechts één dag nadat een Sheffield-krant een brief publiceerde ter ondersteuning van de speler die jonge vrouwen waarschuwde dat 'hun gedrag en gedrag gevolgen kunnen hebben waar ze spijt van kunnen krijgen'.
De voormalige voetballer blijft zijn onschuld volhouden ondanks zijn gevangenisstraf voor de verkrachting van een dronken 19-jarige vrouw in een hotel in 2011 en zal later zijn week terugkeren bij de United-selectie in wat de BBC noemt 'een stap die door velen zal worden gezien als de eerste stap naar een mogelijke terugkeer'.
Meer dan 157.000 mensen hebben nu een petitie ondertekend waarin Sheffield United wordt opgeroepen de speler niet opnieuw te tekenen na zijn vrijlating, hoewel anderen, waaronder de Professional Footballers Association, vinden dat hij zijn carrière moet kunnen hervatten nu hij zijn straf heeft uitgezeten.
Ondanks dat hij tweeënhalf jaar achter de tralies heeft gezeten, weigert Evans nog steeds zijn schuld te erkennen en houdt hij vol dat seks met de tiener 'van nature met wederzijdse toestemming was en geen verkrachting'. Hij heeft zijn slachtoffer geen excuses aangeboden en vraagt om herziening van de zaak.
'Bronnen beweren dat [United]-manager Nigel Clough nog moet beslissen of hij de spits in zijn selectie wil', zegt de BBC. 'Evans bij hen laten trainen, betekent niet per se dat hij een nieuw contract krijgt aangeboden.'
De furore komt een dag na de lokale krant De ster publiceerde zijn 'sterrenbrief' van een fan van Sheffield United, die beweerde dat de 'media-razernij rond de zaak Ched Evans ronduit schandelijk' is.
De brief bevatte een advies voor degenen die campagne hadden gevoerd tegen de terugkeer van Evans, waarin stond: 'Ze zouden hun tijd en moeite beter kunnen besteden aan de opvoeding van jonge vrouwen en aan de verantwoordelijkheid die ze tegenover zichzelf hebben als ze de stad in gaan.'
Terwijl de kritiek toenam, wees de krant erop dat Evans had opgeroepen om na zijn vrijlating uit de sport te worden gegooid.
Maar zowel de club als de krant zijn onder vuur komen te liggen op sociale media:
Serieus geschokt @SheffieldStar hebben dit tot hun 'sterrenbrief' gemaakt, die in wezen vrouwen de schuld geeft van verkrachting: http://t.co/LZPAfZtm0t
— Tom Knowles (@tkbeynon) 11 november 2014
Julien Blanc, Dapper Lacht, Ched Evans. En hun aanhangers. Wat een mooie reeks mannelijke houdingen ten opzichte van vrouwen die deze afgelopen week te zien waren.
— Paul Bernal (@PaulbernalUK) 11 november 2014
Goed gespeeld SUFC. In een spel kort over principes, jouw beslissing om a . te verwelkomen #verkrachter terug in de vouw markeert een nieuw dieptepunt. #ched
— Peter Clarke (@creativeblock_) 11 november 2014
Zo schandalig dat Ched Evans bij Sheffield United mocht trainen. Hij is in godsnaam een veroordeelde verkrachter.
- Chlo (@chloeosullz) 11 november 2014
Slachtofferhulpgroep EVB zei dat het 'afschuwelijk maar niet verrast' was, maar het nieuws over de terugkeer van Evans. 'Het zijn de acties van een man die blijft ontkennen dat verkrachting een misdaad is, geholpen door een sport die meer geeft om het winnen van trofeeën dan om slachtoffers van verkrachting.'
Anderen waren voorstander van de club en speler:
Ched Evans moet worden toegestaan om terug te keren naar het voetbal. Hij diende zijn tijd.
— Mitz (@MitzProductions) 11 november 2014
Yesssssss hij komt naar huis hij komt naar huis welkom terug super ched Evans hij is een mes en hij is een mes
— Richard Wilson (@wilson1889) 11 november 2014
Moet verkrachter Ched Evans weer voetballen?
17 oktober
Voormalig voetballer en veroordeelde verkrachter Ched Evans is vrijgelaten uit de gevangenis na tweeënhalf jaar achter de tralies te hebben gezeten voor de verkrachting van een 19-jarige vrouw in een hotel in 2011.
Nu hij is vrijgelaten, heeft de vraag of hij zijn carrière in het voetbal mag voortzetten geleid tot wijdverbreide discussies en gepolariseerde meningen, vooral omdat hij nog steeds zijn onschuld volhoudt ondanks het verlies van een beroep in 2012.
Zijn voormalige club, Sheffield United, zou afwegen of hij hem een nieuw contract wil aanbieden. Sommige fans willen hem terug, anderen niet en 150.000 mensen hebben een petitie ondertekend waarin de club wordt opgeroepen hem niet te ondertekenen.
Sheffield-parlementslid Nick Clegg heeft zijn zegje gedaan en heeft er bij United op aangedrongen 'heel lang en hard na te denken' voordat hij Evans opnieuw vastlegt, en hij wees erop dat voetballers, of je het nu leuk vindt of niet, 'rolmodellen' zijn.
De zaak, zegt Owen Gibson in de bewaker , 'heeft het voetbal – en degenen die eromheen draaien – terug in een moreel doolhof gedwongen'.
Dus, moet hij terugkeren naar het voetbal?
Hij heeft zijn tijd gediend
'We mogen nooit het natuurlijke verlangen doven om mensen een kans te geven hun leven weer op te bouwen nadat ze zijn gestraft', schrijft Matthew Syed in De tijden . 'Dit is een hoeksteen van elke beschaafde samenleving.'
Hij trekt parallellen met de zaak van Joey Barton, een andere voetballer die een tijd in de gevangenis heeft gezeten. Hij was ooit een paria, maar is met succes 'gerehabiliteerd' en zelfs een 'kracht voor het goede' geworden.
De zaak van Evans is 'enigszins gecompliceerd' door zijn weigering om zijn schuld te accepteren. 'Maar dat verandert niets aan het basisprincipe. Degenen die hun tijd hebben gediend, zelfs degenen die proberen hun overtuigingen omver te werpen, moeten een kans krijgen om een zinvol leven op te bouwen.'
Zijn status als voetballer is een 'rode haring', vult Syed aan. 'Waarom zouden we een voetballer een terugkeer naar werk ontzeggen als we een loodgieter niet zouden weigeren?'
Maar zo simpel is het niet
Ja, de speler heeft zijn tijd uitgezeten en er is geen wettelijke beperking voor Sheffield United of iemand anders die hem in dienst heeft, en dat zou ook niet zo moeten zijn. Maar dit is geen zwart-witsituatie, zegt Jason Burt in de Dagelijks telegram , en Evans mag niet meer professioneel spelen.
'Er is een veel overtuigender argument in deze zaak en dat heeft te maken met de bevoorrechte aard van het werk dat Evans doet... de misdaad die hij heeft begaan en het gebrek aan berouw dat hij heeft getoond', betoogt hij. 'Evans is een voetballer. Hij is, of hij het nu wil of niet, spraakmakend in de publieke belangstelling; hij is een held voor supporters, hij wordt vereerd – en dat brengt extra verantwoordelijkheid met zich mee.'
Door de maatschappelijke en culturele betekenis van voetbal is 'het recht op terugkeer naar werk dan secundair'.
Gebrek aan spijt is een probleem
Als hij verder wil, moet Evans 'berouw tonen en deze ervaring gebruiken om andere jonge mannen voor te lichten over de netelige maar essentiële kwestie van toestemming', zegt Grace Dent in De onafhankelijke . In plaats daarvan blijft hij zijn onschuld volhouden.
'Hier is een kans voor een jonge sportman om publiekelijk op te staan en te zeggen: 'Ik werd beschuldigd van verkrachting, waarvan ik destijds dacht dat ik die niet had gepleegd, maar nu zie ik dat ik me gruwelijk en roofzuchtig gedroeg jegens een vrouw ... Ik werd veroordeeld omdat dit een misdaad was.''
Voormalig minister van Sport en een Sheffield United-fan Richard Caborn is het daarmee eens. 'Voetballers hebben een speciale rol gekregen voor jongeren. Hij moet zijn spijt absoluut duidelijk maken. Als hij dat doet, verdient hij nog een kans.'
Vergeet zijn slachtoffer niet
Nu de zaak opnieuw de krantenkoppen haalt, is het belangrijk om het slachtoffer, wiens beproeving voortduurt, niet te vergeten, zegt Owen Gibson in The Guardian.
De tiener 'werd het onderwerp van een voortdurende haatcampagne en werd gedwongen om weg te gaan uit haar geboorteplaats nadat haar naam op Twitter openbaar was gemaakt', merkt hij op. 'Te midden van alle discussies over het lot van Evans is het dat van zijn slachtoffer dat centraal moet staan in de hoofden van degenen die over zijn toekomst beslissen.'
Moet de wet beslissen?
Zoals Jason Burt in de Telegraph opmerkt: 'Wetelijke beperkingen op de werkgelegenheid worden alleen toegepast als de baan een gevaar zou vormen voor het publiek en Evans' carrière doet dat niet.'
Maar schaduwminister van sport, Clive Efford, vertelde deze week aan The Guardian: 'Er zijn veel beroepen waaraan je niet zou mogen deelnemen als je verkrachting had gepleegd. Voetbal zou daar een van moeten zijn.'
En hoewel er momenteel geen wet is die hem verbiedt om opnieuw te spelen, 'misschien als het gaat om voetballers die zijn veroordeeld voor ernstige zedendelicten, zou dat wel zo moeten zijn', voegt Grace Dent van de Independent toe.
Dus wat zal er gebeuren?
In de nabije toekomst zegt Sheffield United-manager Nigel Clough dat de eigenaren van de club zullen beslissen of ze Evans een nieuw contract aanbieden.
Owen Gibson merkt op dat in andere gevallen, zoals die waarbij Lee Hughes betrokken was, die in 2007 bij Oldham kwam na het uitzitten van de helft van zijn straf van zes jaar wegens het veroorzaken van de dood door gevaarlijk rijgedrag, de reactie van het publiek de sleutel was. Maar 'een dergelijke beslissing baseren op hoe het zal aflopen met fans is de ergste test van allemaal', zegt hij.
