Tesco's £ 250 miljoen fraudeproces mislukt
Een van de drie leidinggevenden die worden beschuldigd van 'het koken van de boeken' krijgt een hartaanval
Chris J Radcliffe/AFP/Getty Images
Het proces tegen drie voormalige Tesco-managers die van fraude werden beschuldigd, is ingestort nadat een van de beklaagden een hartaanval kreeg.
Voormalig Tesco UK-baas Chris Bush, ex-commercieel voedseldirecteur John Scouler en voormalig financieel hoofd Carl Rogberg werden beschuldigd van fraude door valse boekhouding en misbruik van positie, naar aanleiding van een boekhoudschandaal van £ 250 miljoen.
In 2014 beweerde Tesco dat de winst voor de eerste helft van het boekjaar naar verwachting in de buurt van £ 1,1 miljard zou liggen. Dit cijfer werd later opgericht te zijn overdreven.
Verder onderzoek onthulde onregelmatigheden in Tesco's Britse rekeningen voor 2013-14: de supermarkt had zijn winst met £ 284 miljoen opgedreven.
Tijdens het proces, dat na maandenlange vertraging in september begon, werden de drie mannen beschuldigd van... boeken koken door nog niet verdiende inkomsten naar voren te halen om de cijfers kunstmatig op te drijven. Alle drie ontkenden de beschuldigingen en pleitten onschuldig.
Na vier maanden werd het proces gisteren gestaakt toen bleek dat Rogberg een hartaanval had gehad en nog in het ziekenhuis lag in afwachting van een operatie.
Nicholas Purnell, QC, die Rogberg vertegenwoordigt, had gevraagd om het proces voort te zetten terwijl zijn cliënt in behandeling was.
Hij zei tegen de rechtbank: ik denk dat hij er kapot van zou zijn als hij zou ontdekken dat als gevolg van wat hij heeft meegemaakt, de mogelijkheid bestaat dat het proces opnieuw moet beginnen.
Het is een uitkomst die niemand had kunnen voorspellen - of zou hebben gewild, zegt Emma Simpson van de BBC .
En dan zijn er nog de kosten, zegt Simpson. Dit is een complexe proef van miljoenen ponden geweest. Het Serious Fraud Office, dat de zaak aanhangig heeft gemaakt, zal nu [in maart] beslissen of een nieuw proces al dan niet gepast is. Ondertussen hebben de beklaagden, die de aanklacht ontkenden, nog bijna een maand om uit te zoeken wat er verder gebeurt.
