Staat Rusland op het punt om de onafhankelijkheid van Wit-Rusland onder de neus van de EU te grijpen?
Ambtenaren uit Moskou dalen af naar Minsk terwijl president Alexander Loekasjenko zich vastklampt aan de macht
Ambtenaren uit Moskou dalen af naar Minsk terwijl president Alexander Loekasjenko zich vastklampt aan de macht
Getty Images
De rol van Rusland in de aanhoudende crisis in Wit-Rusland zorgt voor toenemende bezorgdheid in Europa nadat het Kremlin er bij president Alexander Loekasjenko op aandrong om door te gaan met constitutionele hervormingen die zijn land verder in de baan van Moskou zouden kunnen trekken.
Loekasjenko had gisteren in Minsk een ontmoeting met de Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergei Lavrov, voor besprekingen over een toezegging aan Vladimir Poetin in september dat de grondwet van Wit-Rusland zou worden hervormd.
De Russische minister zou Loekasjenko hebben verteld dat Poetin alles had bevestigd wat u eerder met hem was overeengekomen - hoewel het onduidelijk is naar welke overeenkomsten de heer Lavrov precies verwees, zegt hij. De tijden .
Russische diplomatie
voorafgaand aan de achteruitgang van de democratie in Hongarije en Polen , Wit-Rusland was lang beschreven als Europa's enige autoritaire dictatuur . Loekasjenko leidt het land sinds 1994 en beweert dat overwinningen bij verkiezingen waarvan algemeen wordt aangenomen dat ze zijn vervalst.
Maar zijn greep op de macht wordt nu uitgedaagd na de verkiezingen in augustus, met duizenden demonstranten die de straten van steden in het hele land op gaan om zijn ontslag te eisen. Loekasjenko beweert een zesde ambtstermijn te hebben gewonnen met meer dan 80% van de stemmen, ondanks dat rivaliserende kandidaten het goed hebben gedaan in de peilingen voorafgaand aan de verkiezingen.
Te midden van de aanhoudende onrust, Rusland is verhuisd om hulp te bieden aan Loekasjenko .
Moskou en Minsk hebben nauwe formele banden onderhouden sinds de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991, en acht jaar later de supranationale tweepartijenorganisatie Union State vormden.
Het Kremlin dringt er nu bij Wit-Rusland op aan om wetswijzigingen door te voeren die de weg vrijmaken voor nauwere integratie, waardoor het gedwongen zou kunnen worden zijn onafhankelijkheid op te geven, meldt The Times.
Nu Loekasjenko wanhopig probeert te voorkomen dat hij wordt verdreven, zegt de krant, vrezen Wit-Russische oppositiefiguren en de EU dat hij de positie van zijn land zal opgeven in ruil voor Russische steun tijdens de protesten.
Toekijken vanaf de zijlijn
De EU is in het verleden zwaar bekritiseerd vanwege haar reactie op Russische inmenging in landen aan de rand van haar grenzen, waaronder Oekraïne, Georgië en Armenië .
Vooral de machtsstrijd in dit derde land baart de Europese leiders grote zorgen, waarbij Poetin een belangrijke overwinning behaalde als bemiddelaar van een vredesverdrag over de betwiste regio Nagorno-Karabach .
Door een Kremlin-vriendelijke vredesovereenkomst tussen Azerbeidzjan en Armenië te organiseren, is de Russische president erin geslaagd de Russische militaire aanwezigheid in de strategisch belangrijke regio van de zuidelijke Kaukasus aanzienlijk uit te breiden, zegt de Russische president. Atlantische Raad . En cruciaal is dat hij dit heeft gedaan zonder enige westerse tegenstand tegen te komen.
De ongecontroleerde opmars zou alarmbellen moeten doen rinkelen in andere ex-Sovjetrepublieken, waaronder Wit-Rusland, voegt de denktank toe.
Wat kan de EU doen?
Verschillende westerse leiders hebben geweigerd de resultaten van de laatste verkiezingen in Wit-Rusland te erkennen en hebben hun steun uitgesproken voor Svetlana Tikhanovskaya, die de plaats van haar man innam in de presidentiële race nadat hij was gearresteerd en gevangen gezet. Tikhanovskaya beweert dat ze de verkiezingen won, maar werd gedwongen naar EU-lidstaat Litouwen te vluchten nadat haar familie naar verluidt was bedreigd.
De EU heeft ook sancties opgelegd aan Loekasjenko en een aantal van zijn bondgenoten, daarbij verwijzend naar verkiezingsfraude en gewelddadig politieoptreden tegen demonstranten, The Moscow Times rapporten. In reactie daarop heeft Loekasjenko westerse landen beschuldigd van het faciliteren van de protesten en complotten voor zijn omverwerping.
Tijdens zijn ontmoeting met Loekasjenko deze week beweerde de Russische minister van Buitenlandse Zaken Lavrov dat het Westen vuile methoden van zogenaamde kleurenrevoluties gebruikt, waaronder het manipuleren van de publieke opinie, het steunen van krachten die openlijk tegen de regering zijn en het bevorderen van hun radicalisering.
Een om te kijken
Volgens de Europese Raad voor Buitenlandse Betrekkingen (ECFR), heeft Rusland drie belangrijke doelen te bereiken tijdens de aanhoudende crisis in Wit-Rusland.
Ten eerste wil Moskou ervoor zorgen dat er een proces van staatshervorming komt, gecontroleerd door Moskou, zegt de denktank. Maar de visie van Poetin op hervorming past niet bij Loekasjenko, die gewend is straffeloos te regeren.
Als zodanig zou het tweede doel van Rusland zijn om het aantal figuren en organisaties in Wit-Rusland waarmee het kan samenwerken, waaronder politieke partijen en openbare verenigingen, te diversifiëren. Het versterken van deze relaties zal Loekasjenka zijn monopoliepositie en zijn veto over de besluitvorming ontnemen, zegt de ECFR.
En ten derde zal Rusland proberen zijn economische vertegenwoordiging in Wit-Rusland te verdiepen. De krimpende economie van het land en de vermindering van kredietbronnen betekenen dat de Russische oligarchie een van de weinige bronnen van deviezen zal blijven voor de Wit-Russische regering.
Terwijl de onderhandelingen tussen de twee naties doorgaan, heeft de verbannen oppositieleider Tikhanovskaya volgehouden dat Loekasjenko niet het recht heeft om een deal met Rusland te ondertekenen over de toekomst van Wit-Rusland.
Hij heeft de steun van het Wit-Russische volk verloren, zei ze gisteren. We hebben altijd gepleit en blijven pleiten voor vriendschappelijke betrekkingen met Rusland. Maar over onafhankelijkheid en soevereiniteit kan niet worden onderhandeld.
