Santiburi Koh Samui review: een oase van rust
De oudere staatsman van Koh Samui laat ons zien waarom het een van de beste luxe uitjes in Thailand is
Phil ClarkHELICAM Co Ltd
Zodra de wielen landden op het Thaise eiland Koh Samui, wisten we dat het hectische stadsleven ver achter ons lag.
Nadat we slechts anderhalf uur eerder uit de levendige, drukke straten van Bangkok waren vertrokken, landden we op een luchthaven die we niet eerder hadden meegemaakt.
Zodra je uit het vliegtuig stapt, proef je meteen een typisch Thais resort. In plaats van de bekende grijze muren en blauw getinte glazen panelen van de gemiddelde luchthaven, land je op Koh Samui te midden van grote houten hutten versierd met weelderige planten - een passende opwarmer naar onze eindbestemming - Santiburi.
Het resort, een van de eerste retraites die in 1992 op het eiland werd gelanceerd, ligt op slechts een steenworp afstand van het rustige dorpje Bo Phut aan de zalige zandstranden van het strand van Maenam. Santiburi, op ongeveer 30 minuten van de bruisende badplaats Chaweng, is een populaire bestemming voor diegenen die de rustigere, meer ontspannen kant van het eiland willen ervaren.
Na een rit van 15 minuten van het vliegveld naar het resort, parkeerden we, werden onze koffers snel opgehaald en werden we langs het enorme zwembad in het centrum van het resort en naar de afgelegen villa's begeleid.
Vrede in het paradijs
Ons huis voor de komende twee nachten zou een van Santiburi's grote luxe zwembadvilla's zijn, die compleet wordt geleverd met - zoals de naam al doet vermoeden - een enorm privézwembad, perfect voor diegenen die 100 baantjes willen trekken voor het ontbijt, of om gewoon te ontspannen tijdens het kijken de zonsondergang.
Open de dubbele deuren naar de lounge en je zult een enorme kamer vinden, met een eethoek voor het geval je roomservice wilt bestellen voor een meer intiem diner. Omdat ons verblijf plaatsvond tijdens het regenseizoen, dat meestal in juli begint en in oktober weer verdwijnt, kwam zo'n ruim dak boven ons hoofd zeker van pas als we moesten wachten op een snelle bui.
U zult merken hoe open de villa is, met de achterkant van de badkamer - voorzien van stijlvolle wastafels voor hem en haar - zichtbaar door de slaapkamer vanaf de bank in de woonkamer. Het effect zorgt ervoor dat de kamers licht en ruim aanvoelen, alsof je een heel hotel voor jezelf hebt. Je kunt natuurlijk elke sectie sluiten voor meer privacy.
Een bijzonder hoogtepunt was de Santiburi-app, die op je smartphone kan worden gedownload voor directe toegang tot de receptie en updates over de aankomende evenementen van het resort. Het is een klein gebaar, maar wel een die verrassend handig is. Het behulpzame personeel van Santiburi leidt u graag door het installatieproces.
Een massage met uitzicht
Een nacht in onze heerlijk afgelegen villa was genoeg om de drukte van Bangkok achter ons te laten, maar om eventuele slepende spanningen van ons af te schudden, brengen we een bezoek aan de spa aan het strand van het resort.
Zoals je zou verwachten, waren er tal van behandelingen om uit te kiezen - we kozen voor een volledige Thaise lichaamsmassage van een uur. Het blijkt dat gemiddelde druk in feite behoorlijk stevig is voor iemand die voor het eerst een Thaise massage ervaart. Maar de sessie is des te beter om de gasten een gespaarde authentieke ervaring te geven, in plaats van een verwaterde ervaring voor toeristen.
Dus verwacht dat je vingers worden getrokken, benen gestrekt en over je rug gelopen tijdens je zoektocht naar ontspanning. Maar als dat klinkt als je ergste nachtmerrie, kun je altijd om een zachtere druk vragen - of bepaalde delen van de therapie helemaal overslaan.
Eten dat wacht om ontdekt te worden
Een van de vele wonderen van Thailand is het eten, misschien wel een van de beste ter wereld. Maar zelfs op een paradijselijk eiland hoef je niet door de neus te betalen voor de authentieke Thaise keuken. Sommige van de goedkopere maaltijden behoren zelfs tot de beste die je op het eiland kunt vinden.
Op een steenworp afstand van Santiburi is een klein restaurant genaamd Kanomjeen Pa Maitree. Laat u niet misleiden door het ietwat eenvoudige uiterlijk van het eetcafé; Bij lokale restaurants draait alles om het eten, met decor op de achterbank.
Rijstnoedelgerechten zijn de specialiteit van het restaurant en er staan maar een paar opties op het menu. Ook al is het eten vers gemaakt, je zult merken dat je binnen enkele minuten na het plaatsen van je bestelling in een prachtig gemaakte curry zit. De gerechten zijn zo heerlijk, het is dan ook geen wonder dat het restaurant een populaire stop is voor Thaise beroemdheden en overheidsfunctionarissen, wiens bezoeken worden herdacht op foto's die over de hele muren zijn geplakt.
Natuurlijk is er genoeg eten in het resort zelf. Nadat ze Santiburi's kijk op de lokale keuken hebben geproefd tijdens een van de speciale dinerevenementen van het resort, en de volgende ochtend hebben genoten van een Thais ontbijt, is het duidelijk dat de chef-koks van de retraite hun pad thais kennen van hun pad ka prao.
Hoewel de aangeboden smaken niet zo dramatisch zijn als die in de lokale restaurants van Koh Samui, is het misschien wel de beste manier voor degenen die niet bekend zijn met Thais eten om zich te laten verwennen met de verbluffende keuken van het land.
En dat blijkt het thema van Santiburi te zijn. Het is een fantastisch thuis ver van huis tijdens uw verblijf op Koh Samui en de ideale plek voor gasten die op zoek zijn naar een levendige omgeving om zich af te sluiten van de buitenwereld.
Prijs begint vanaf ongeveer 9.360 Thaise baht (£ 247) per nacht voor een gewone villa, terwijl de beoordeelde grote luxe villa's met zwembad geprijsd zijn vanaf 16.959 Thaise baht (£ 448) per nacht. Op bezoek komen: santiburisamui.com
–––––––––––––––––––––––––––––––– Voor meer reisartikelen - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op wat er echt toe doet - probeer het tijdschrift The Week. Haal je eerste zes nummers voor £ 6 ––––––––––––––––––––––––––––––––
