Rusland WK mogelijk bedreigd door dopingclaims
FIFA drong aan op actie vanwege beschuldigingen dat de ploeg van 2014 zich mogelijk schuldig heeft gemaakt aan drugsdelicten
Het Russische team voor hun wedstrijd tegen Zuid-Korea op het WK 2014
Elsa/Getty Images
De voorbereidingen voor het WK 2018 zijn in volle gang, maar gastland Moskou is opnieuw getroffen door het spook van door de staat gesponsorde doping, waardoor het land wordt ontdaan van het toernooi minder dan een jaar voordat het plaatsvindt.
De FIFA onderzoekt beweringen dat de volledige 23-koppige Russische ploeg op het WK 2014 in Brazilië betrokken was bij het dopingschandaal dat vorig jaar door het McLaren-rapport aan het licht werd gebracht.
Russische atleten zijn paria's geworden in veel sporten in denasleep van het schandaal, die een wijdverbreid complot aan het licht bracht om bedorven urinemonsters van atleten te vervangen door 'schone' monsters om detectie te voorkomen.
Nu een verslag in de Post op zondag zegt dat elk lid van de Russische WK-ploeg en 11 andere voetballers 'behoren tot meer dan 1.000 'belangrijke personen' voor functionarissen die zijn belast met het doorgronden van het grootste schandaal van de afgelopen tien jaar in de wereldsport'.
De FIFA is 'in het bezit van gedetailleerd bewijs en inlichtingen', zegt de krant. 'Welke actie ze ondernemen is onduidelijk, maar gerespecteerde antidopingadvocaten zeggen dat de FIFA moet handelen - anders wordt ze belachelijk gemaakt.'
Met nog maar enkele maanden te gaan tot het WK in Rusland begint, roepen de 'opruiende ontwikkelingen verdere vragen op over hun geschiktheid om dat paradepaardje te hosten'.
De onthullingen zijn een 'bom met een bijzonder lange lont', zegt Sean Ingle of de bewaker . McLaren noemde voetbal wel in zijn rapport, maar het was destijds onduidelijk om welke spelers het ging.
'Nu zien we het beeld in high definition', zegt Ingle. 'Het voelde altijd vreemd om te geloven dat voetbal minder besmet zou zijn dan bijvoorbeeld roeien of atletiek. Of dat Rusland zou proberen de Olympische Spelen te beïnvloeden, maar niet het WK. De taak, zoals altijd, heeft het bewezen.
'Fifa moet hier alles op gooien. Natuurlijk zal het moeilijk zijn om te bewijzen en te vervolgen. Maar je zou hetzelfde kunnen zeggen over eerdere onderzoeken naar Russische sporten... er is zeker genoeg bewijs om Rusland het WK af te pakken.'
Vitaly Mutko, de Russische vice-premier en voormalig minister van sport, noemde de beschuldigingen 'onzin'.
Hij zei tegen persbureau Tass: 'Er zijn nooit problemen geweest met doping in ons voetbal en zullen er ook nooit komen. Ons team wordt permanent getest, ze ondergaan na elke wedstrijd dopingcontroles.'
