Rusland in Syrië: aan wiens kant staat Vladimir Poetin?
Er zijn verschillende theorieën naar voren gebracht over de motivatie van Poetin om in te grijpen in de Syrische oorlog
Het neerhalen van een Russisch vliegtuig door Turkije over de Syrische grens heeft een conflict in het Midden-Oosten bemoeilijkt dat al intens complex was.
Toen Rusland in september troepen, tanks, gevechtsvliegtuigen en helikopters naar Syrië verplaatste, vreesden velen een escalatie van de multi-player oorlog.
Desalniettemin leidde de verhuizing tot de opening van nieuwe communicatiekanalen tussen Rusland en het Westen, mede om ongelukken in de drukke lucht boven Syrië te voorkomen. Toen Islamitische Staat een Russisch passagiersvliegtuig opblies en afgeslachte Parijzenaars Rusland en het Westen leken het bijna eens te zijn over de urgentie om de militante groepering aan te pakken.
Toen Turkije, een lid van de NAVO, neergeschoten dinsdag een Russisch vliegtuig , wat leidde tot boze woorden aan beide kanten en diplomatieke vergelding vanuit Moskou.
Hollande zal vanavond Vladimir Poetin ontmoeten terwijl hij probeert een internationale coalitie tegen IS te vormen - maar wat hoopt de Russische president precies te bereiken in Syrië? Hier zijn enkele van de theorieën die naar voren zijn gebracht over de motivatie van Poetin om in te grijpen.
Gewoon terrorisme bestrijden
Rusland houdt vol dat het probeert stabiliteit in Syrië te brengen in het licht van terrorisme. Poetin heeft gezegd dat de Syrische president Bashar al-Assad deel moet uitmaken van de inspanningen om de IS-militanten in bedwang te houden, hoewel het Westen gelooft dat het regime van Assad een deel van het probleem is. Rusland heeft gewaarschuwd dat het vernietigen van de regering van Assad een situatie zou creëren die vergelijkbaar is met die in Libië, waar de staatsinstelling is 'uit elkaar gevallen'. Hij heeft eerder gesuggereerd dat er 'geen andere oplossing' is voor de Syrische crisis dan het versterken van de regeringsstructuren en het helpen bestrijden van terrorisme, terwijl hij hen ook aanspoorde om 'een positieve dialoog aan te gaan met de rationele oppositie en hervormingen door te voeren'. Maar terwijl Rusland zegt dat het IS heeft getarget, a Reuters rapport van vorige maand beweerde dat bijna 80 procent van de Russische luchtaanvallen op Syrië niet plaatsvond in gebieden die in handen waren van de militante groepering.
Een punt van principe
Mark Katz, een professor aan de George Mason University die gespecialiseerd is in het Russische buitenlands beleid en de internationale betrekkingen van het Midden-Oosten, suggereerde dat Poetin interventie in Syrië als een 'principe' zag. Syrië is op zich misschien niet langer een enorm waardevolle bondgenoot van Rusland, maar Poetin weet dat zijn acties over de hele wereld zullen worden bekeken. 'Onderdeel daarvan is dat hij gezien wil worden als trouw aan zijn bondgenoten, want als hij het tapijt onder Assad vandaan trekt, wat betekent dit dan voor zijn relatie met Centraal-Aziatische dictators?' Katz vertelde ABC nieuws .
Potentieel om te onderhandelen met het Westen
Een theorie is dat Poetin hoopt dat hij een deal kan sluiten met de VS en Europa door zijn betrokkenheid bij Syrië in te ruilen voor een deal over de westerse sancties die zijn opgelegd aan Rusland voor zijn betrokkenheid bij het conflict in Oekraïne. Vox . Poetin zou kunnen aanbieden om een stap terug te doen uit Syrië of militaire hulp en inlichtingen bieden om het Westen te helpen in de strijd tegen IS in ruil voor een 'groots koopje' terug in Europa. Poetin heeft al aangegeven bereid te zijn om met het Westen samen te werken over Syrië.
Invloed behouden in het Midden-Oosten
Een andere theorie, geponeerd door Vox, is dat Poetin zijn laatste steun in het Midden-Oosten probeert te behouden door zijn invloed in Syrië, een van zijn weinige mondiale bondgenoten, te versterken. Iran is de sterkste sponsor van Assad gebleken, met militair materieel en laarzen op de grond. Vox suggereert dat Rusland zich door Iran verdreven voelt en zijn eigen invloed wil herstellen. 'Deze militaire interventie maakt Rusland weer een belangrijke speler binnen Syrië. Het dwingt Assad om opnieuw op Moskou te vertrouwen', zegt de nieuwssite.
Behoud invloed in de wereld
Het is belangrijk dat Poetin zijn binnen- en buitenlandse publiek laat zien dat Rusland een vitale partner is voor Amerika in de strijd tegen IS en jihadistische terreur in het algemeen, zegt de Econoom . 'Zo'n coalitie onderstreept de blijvende status van Rusland als een grote mogendheid en helpt het land terug uit de kou te halen, waarmee een einde komt aan de lange impasse tussen Rusland en Amerika over Oekraïne', legt het uit. Assad kan uiteindelijk worden versoepeld in een deal die gedeeltelijk door Rusland is bemiddeld, maar Poetin zal die deal willen sluiten vanuit een sterke positie. Fyodor Lukyanov, in Moskou gevestigde redacteur van het tijdschrift Russia in Global Affairs, zegt dat Syrië ooit een belangrijke partner voor Rusland was, maar nu gaat het 'veel meer om de algemene geloofwaardigheid van Rusland als een grote mogendheid die in staat is om internationale crises constructief op te lossen'.
Andere binnenlandse redenen
Poetin heeft gezegd dat hij in Rusland geboren extremisten wil aanpakken die nu in Syrië vechten en mogelijk terugkeren om chaos te veroorzaken - een soortgelijk argument dat door David Cameron werd aangevoerd in zijn poging om militaire actie uitbreiden naar Syrië. Andranik Migranyan , een prominente expert op het gebied van buitenlands beleid met connecties met de Russische regering, beweert dat de interventie van Rusland 'win-win' was voor Poetin: 'Als de Russische aanvallen slagen, heeft hij leiderschap getoond; als ze falen, zal de interventie veel slechte mensen hebben gedood, in het voordeel van de wereld, en de schuld voor het falen zal nog steeds voornamelijk bij de Verenigde Staten en hun coalitie liggen voor het niet samenwerken met Rusland.'
Wat betreft de woedende reactie van Poetin op Turkije, Dr. Natasha Kuhrt , van King's College London, zegt dat dit waarschijnlijk 'meer voor binnenlandse consumptie is dan voor echte substantie'. Mark Galeotti, een professor aan het Centre for Global Affairs van de NYU, suggereerde ook dat Poetin waarschijnlijk zou reageren met een 'symbolische daad' en dan zou hopen op 'zelfs de geringste tekenen van berouw uit Ankara', waardoor hij het Russische volk zou kunnen vertellen dat 'de Turken hebben het verprutst, de Turken hebben dat erkend, we gaan verder'.
