Root en Stokes laten cricketbazen zien hoe ze met een crisis moeten omgaan
Engeland herstelt van 30-4 terwijl Lord's een broodnodige blik op de toekomst krijgt... jammer van de springers
Gareth Copley / Getty
De cricketers van Engeland lieten hun bazen bij Lord's het een en ander zien over crisisbeheersing terwijl ze zichzelf uit een groot gat groeven op de eerste dag van de eerste test tegen Nieuw-Zeeland om het aanbreken van een nieuw tijdperk aan te kondigen en de dag in een indrukwekkende positie af te sluiten .
Na een verschrikkelijke aanloop naar de zomer, overschaduwd door de eindeloze Kevin Pietersen-saga, moest Engeland een boodschap sturen naar het kijkende publiek. Maar het had nauwelijks slechter kunnen beginnen voor de mannen van Alastair Cook, want ze verloren de toss en zakten na een uur terug naar 30-4.
Debutant-opener Adam Lyth viel voor zeven, Gary Ballance en Ian Bell waren allebei uit voor slechts één en Cook werd achterop geraakt toen hij probeerde voor 16 te haken toen de Nieuw-Zeelandse zeelieden rellen in gunstige omstandigheden.
In vervlogen tijden zou het Pietersen zijn geweest die de strijd leidde, maar de nieuwe generatie van Engeland, onder leiding van Joe Root en Ben Stokes, bewees dat cricketfans de zomer niet achterom hoeven te kijken terwijl ze een sprankelende tegenaanval lanceerden om hun kant uit het slijk. Een levendig partnerschap van 161, scoorde met een opmerkelijke vijf runs per over, hief de somberheid over Lord's op en legde de KP-cheerleaders bijna het zwijgen op.
Stokes maakte een gedenkwaardige 92 met bijna een run een bal voordat hij een levering van spinner Mark Craig verkeerd beoordeelde die zijn stomp kietelde. Root, bekrompener en eleganter dan zijn partner, ploegde door, maar ook hij kwam niet in een welverdiende eeuw en liep achter op 98.
Maar de nieuwe generatie was nog niet klaar en Jos Buttler en Moeen Ali pakten de mantel op om Engeland naar 354 te leiden voordat Buttler uit LBW was naar de laatste bal van de dag. Het was enig herstel van een positie waar Engeland had kunnen afbrokkelen
'Het was waarschijnlijk passend dat, toen Alastair Cook van het veld van de Heer afliep, Joe Root verder moest lopen', zegt George Dobell van Cricinfo . 'Root verving hem op het randje en zal hem zeker, binnenkort, als kapitein vervangen.
'Root is de natuurlijke leider van de nieuwe look', legt hij uit. 'Hij is onaangetast door het verleden, onaangetast door de Kevin Pietersen-affaire, onaangetast door het elitisme dat uit de ECB stroomde... Hij geeft Engeland een nieuwe kans om in contact te komen met een publiek dat misschien al een beslissing heeft genomen over meer bekende gezichten .'
De partner van Root, Stokes, verdient ook de eer, zegt Andrew Miller in De tijden . 'Het is een periode van beroering voor de nationale ploeg, op en naast het veld, maar artiesten als Stokes, een ongebreideld talent gezien de licentie en de steun om te proberen en de gevolgen op te hangen, zijn precies het soort spelers op wie een betere toekomst kan bouwen... Stokes verlangt naar de kans om een ster te worden.'
Maar hoe goed ze ook presteren, het Engelse kamp realiseert zich zeker dat hun bazen altijd iets zullen doen om hen te ondermijnen, en dat bleek gisteren toen fans ineenkrompen bij het zien van de nieuwe semi-kabelgebreide truien van het team. De acryltopjes met gebreid patroon op de onderste helft en rode biezen veroorzaakten veel discussie op sociale media, waar ze 'dorpsidioot'-truien werden genoemd.
Sky-commentator David Lloyd beschreef ze als 'nogal natty', maar hij was in de minderheid.
De Engelse cricketspringer vat perfect de positie van de ECB op dit moment samen... Ongemakkelijk, gedateerd, lachwekkend en slecht doordacht #breien
— Patrick Sampson (@SmoBowler) 22 mei 2015
