Richard Mille en McLaren: de tijd bijhouden
De superlichte, supersterke RM 50-03 is het resultaat van een almachtige samenwerking tussen twee giganten in de machinebouw
De werelden van uurwerken en autoracen zijn nauw met elkaar verweven. Maar hoewel het gebruikelijk is om de namen van horlogemerken op de zijkanten van auto's te zien, is het zeldzamer dat de twee samenkomen om één product te maken. Toch kunnen maar weinigen twijfelen aan de authenticiteit van de samenwerking tussen de gedurfde horlogemaker Richard Mille en Formule 1-specialist McLaren, die hun aanzienlijke expertise hebben gedeeld om een baanbrekend uurwerk te maken.
De bedrieglijk dikke RM 50-03 weegt minder dan 40 gram – inclusief de band – en is daarmee de lichtste mechanische chronograaf ooit gemaakt. Deze buitengewone prestatie is te danken aan de integratie van grafeen in de behuizing. Het revolutionaire nanomateriaal, ontdekt door de Universiteit van Manchester, is nog nooit eerder gebruikt in een horlogeontwerp. Het heeft eigenschappen die het zes keer lichter maken dan staal en tegelijkertijd 200 keer sterker zijn - niet alleen nuttig als slijtvast materiaal voor de pols, maar een materiaal dat een sleutelrol zal spelen in de autosport, aangezien McLaren het in zijn Grand Prix-auto's.
'Dit geeft ons de relaties met academische instellingen, zoals het National Graphene Institute en andere universiteiten', zegt Jonathan Neale, CEO van McLaren Racing, over het werk van het bedrijf om het materiaal in de case-structuur te mengen. 'We hebben belang bij materiaalkunde, maar staan ook op de schouders van degenen die het doen. Dus werden we early adopters.'
Net als bij tijdwaarneming, is precisie alles in de F1 en het horloge is ontworpen om te voldoen aan de hoge eisen van enkele van de topconcurrenten van de sport. 'Als de chauffeurs hun horloge in de auto dragen, moet het iets zijn dat niet opdringerig is, maar ook iets dat de hoge G-krachten aankan', legt Neale uit. 'Het moet functioneel zijn, en wat de coureurs niet doen, is een auto - of iets anders - accepteren die niet geschikt is voor het beoogde doel. Als je het hebt over wereldkampioenen, is een van de dingen die me altijd opvallen de mate van gevoeligheid die ze hebben voor ongelooflijk kleine veranderingen aan wat dan ook. Als we bijvoorbeeld de rijhoogte van de achterkant van de auto met 0,5 mm veranderen, voelt de bestuurder dat.'
Het horloge is gelimiteerd tot 75 stuks en kan tot 25 juli persoonlijk worden bekeken bij Harrods, als onderdeel van de overname door het merk van de Brompton Road-etalages van het beroemde warenhuis.
