Marcus Rashford hamert de deur in met een hattrick van Engeland
Tienersensatie stuurt een verbluffend bericht naar Jose Mourinho en Sam Allardyce - maar zal hij in Manchester derby spelen?
Warren Little/Getty Images
Manchester United-sensatie Marcus Rashford markeerde zijn debuut voor Engeland Onder-21 met een verbluffende hattrick om nog meer bewijs te leveren van zijn dodelijke potentieel.
De tienerspits heeft gescoord tijdens zijn Premier League-, Europa League-, Engeland- en Engeland Onder-21-debuut, wat de status van de United-ster als de meest opwindende Engelse aanvaller sinds een generatie onderstreept.
De drie doelpunten van Rashford hielpen Engeland U21 Noorwegen met 6-1 te vernederen en stuurden een krachtig bericht naar nationale baas Sam Allardyce dat hij misschien zijn mening wil herzien dat hij nog niet klaar is voor de seniorenselectie.
Rashford werd controversieel geschorst uit het team van Allardyce dat dit weekend in Slowakije met 1-0 won, maar zijn optreden van dinsdagavond zal het moeilijk maken voor Big Sam om hem uit de selectie weg te laten om volgende maand tegen Malta en Slovenië te spelen, gezien de flauwe optreden van Harry Kane.
'Het betekent veel [dat Allardyce hier zat te kijken]', zei Rashford, die scoorde tijdens zijn debuut in Engeland, onder voormalig manager Roy Hodgson, in mei tegen Australië. 'Iedereen werkt hard om aan die kant te komen, dus het was belangrijk dat hij hier was om onze ontwikkeling te zien.'
De hattrick-heldendaden van Rashford zullen ook een tijdige herinnering zijn aan clubmanager Jose Mourinho, die de tiener dit seizoen nog geen start heeft gegeven voor Manchester United. 'Dat is alles wat je als jonge speler wilt doen, je manager een beslissing geven over het al dan niet spelen van je', zei Rashford, toen hem werd gevraagd of hij hoopte dat hij genoeg had gedaan om een plaats in de United XI te winnen voor het duel van zaterdag met Manchester Stad. Tot dusver heeft dit seizoen onder Mourinho Rashford slechts 18 minuten Premier League-actie gekregen, hoewel hij in die korte tijd scoorde tegen Hull.
Rashford zal duidelijk sterkere tegenstand tegenkomen dan de Noorse beloften, maar hij toonde opnieuw indrukwekkende kalmte, visie en atletisch vermogen bij het versnipperen van de verdediging van de oppositie. Zijn snelheid stelde hem in staat om achter de Noorse verdediging te komen voor zijn eerste doelpunt en zijn tweede kwam van een heerlijke chip voordat hij zijn hattrick bezegelde met een koel genomen penalty. 'Om eerlijk te zijn, zou ik zeggen dat de penalty mijn favoriet was', zei Rashford toen hem werd gevraagd zijn beste doelpunt van de drie te kiezen. 'Het was de eerste penalty die ik scoorde sinds ik prof ben.'
Rashford had misschien meer doelpunten kunnen maken als U21-manager Gareth Southgate hem met nog tien minuten te gaan niet had teruggetrokken uit de strijd. Tegen die tijd was Noorwegen dood en begraven, en Southgate had niets dan lof voor hun belangrijkste beul. 'Ik ben heel blij voor hem', zei hij. 'Hij kwam met grote nederigheid. Hij is jong, dus je hoopt dat dat het geval zal zijn, maar het is een complexe reis als je bij het senior team bent geweest en dan naar beneden komt. Ik denk dat hij van de week heeft genoten.'
