Koh Samui naar Bangkok: van rust aan zee tot bruisende metropool
Tussen eilandhoppen, het verkennen van sierlijke tempels en het eten van overheerlijk eten, is het gemakkelijk in te zien waarom Thailand een hoofdvakantiebestemming is geworden voor toeristen die op zoek zijn naar iets anders. In slechts een reis van slechts een week, reizend van het paradijselijke eiland Koh Samui naar het drukke, uitgestrekte Bangkok, kun je het volledige scala aan ervaringen dat het land te bieden heeft, dekken.
De eerste stop tijdens onze reis is Tongsai Bay in Koh Samui, een eco-paradijs in familiebezit, verspreid over 28 hectare weelderig groen. Het resort, genesteld tussen wuivende palmbomen, combineert luxe prachtig met Thaise authenticiteit en een ongeëvenaarde toewijding aan duurzaamheid.
Er zijn 83 suites, huisjes en villa's verspreid over het uitgestrekte resort, maar elk voelt privé en afgelegen. Elke suite en villa is uniek qua indeling, mede doordat de eigenaren elke nieuwbouw hebben aangepast aan de natuurlijke omgeving.
De Tongsai Pool Villas zijn echt kleine stukjes paradijs. Een groot balkon beschikt over een eigen zwembad, bad, eettafel en kitchenette, met uitzicht op zee. Een advies: een bubbelbad hier is pure gelukzaligheid, vooral wanneer het is ingesteld op de soundtrack van beukende oceaangolven op slechts een steenworp afstand.
Een van de belangrijkste aantrekkingskrachten van Tongsai Bay is het overkoepelende milieubewuste ethos. Hun toewijding aan duurzaamheid gaat veel verder dan alleen het elimineren van plastic flessen en het gebruik van citroengras als rietjes. Het resort heeft een toegewijde milieumanager die toezicht houdt op het groene beleid, en het hotel beschikt over een biologische tuin van 2 hectare.
Tongsai Bay is echter niet alleen een oefening in milieubewustzijn. Het is ook echt een luxe ervaring. Het hotel heeft twee zwembaden, toegang tot een privéstrand en biedt activiteiten zoals kajakken, snorkelen en paddleboarden. De Prana Spa, verscholen tussen de banyanbomen, biedt ook een scala aan hemelse behandelingen, waaronder olie en Thaise massages.
Gasten kunnen ook deelnemen aan kooklessen met de altijd lachende chef-kok Toub. We maakten vier goddelijke hartige gerechten: garnalenloempia's, Thaise groene curry, vissoep en pad Thai.
Lekker eten is natuurlijk een essentieel onderdeel van elke reis naar Thailand. De twee eigen restaurants, Po-Lad en Chef Chom, serveren heerlijke traditionele Thaise gerechten met lokale ingrediënten. Op onze laatste avond worden we getrakteerd op cocktails in de strandbar, gevolgd door een diner bij kaarslicht op het strand.
Een ander hoogtepunt van de reis was ons bezoek aan de Samui Elephant Haven, de enige dierenattractie op het eiland die wordt gepromoot door Tongsai Bay. Thailand is berucht om zijn olifantentoerisme, maar alle olifanten in het reservaat zijn gered uit gevangenschap en misbruik.
Onder toezicht van de geweldige olifantenverzorgers konden we omgaan met de majestueuze wezens, ze bananen voeren en ze zien baden en spelen, terwijl we leerden over hun achtergrondverhalen en individuele persoonlijkheden.
Een verblijf in The Tongsai Bay in een Tongsai Pool Villa begint vanaf £ 447,00 per kamer per nacht op basis van twee personen inclusief dagelijks ontbijt. Neem voor reserveringen contact op met Tel +66 2 229 4200 reservering@tongsaibay.co.th
Bangkok
Nadat we het heiligdom van Koh Samui hadden verlaten, schoten we van de rust van het eilandleven naar de drukte van de hoofdstad. Bangkok bruist van het leven en de cultuur en biedt levendige markten, gouden tempels en luxe hotels en restaurants.
De straten wemelen van de bedrijvigheid, maar vanaf het moment dat je de oprit van The Sukhothai hotel oprijdt, valt de chaos van de stad weg en word je meegenomen naar een oase van rust. Het hotel ligt op 2 hectare in het centrum van Bangkok en heeft verschillende eetgelegenheden, evenals het grootste zwembad in elk hotel in Bangkok.
De onlangs geopende Club Lounge-vleugel is een toonbeeld van strakke moderniteit; gewikkeld in zwart graniet, spiegels en donker hout. De vleugel is ook het enige hotel in Bangkok dat Botega Venetta-producten op voorraad heeft, van de donzige gewaden tot de badproducten.
2018 Sven Ellsworth
Als we dachten dat Koh Samui extravagant was op het gebied van eten en drinken, bereikte Bangkok nieuwe hoogten. De Celadon is het Thaise restaurant van het hotel en voor het diner hebben we ons tegoed gedaan aan de negengangenmaaltijd. Elke gang was een evenement dat arriveerde in rookwolken of schuim en barstte van de unieke en heerlijke smaken.
De volgende nacht proefden we Italiaans eten in het andere restaurant van het hotel, La Scala. Een hoogtepunt was het mozzarella-voorgerecht, ingekapseld in een tomatengelei waardoor het lijkt alsof het een echte tomaat is.
Ook de Salon is een bezoek waard. We brachten een bijzonder extravagante middag chocoladeproeverij door, onder leiding van chef-kok Laurent. Hij bemant de kraam met warme chocolademelk, waar je een combinatie van elke denkbare chocoladesmaak kunt kiezen - van 100% bittere cacao tot wit, hazelnoot of framboos.
Natuurlijk is Bangkok meer dan alleen luxe hotels en restaurants, en een van de beste dingen om te doen in de stad is het verkennen van de vele historische bezienswaardigheden. Mijn bezoek viel toevallig samen met de start van het negen dagen durende Vegetarische Festival, Tesagan Gin Je, dat zijn wortels heeft in de taoïstische traditie en toewijding aan de Negen Keizergoden uitdrukt.
De straten rond Chinatown zijn een vlaag van eten, kleur en zang, en veel van de tempels die ik bezocht waren druk met monniken die gebeden leidden en aanbidders die kaarsen en wierook aanstaken.
Bangkok heeft gemakkelijk enkele van de mooiste en grootse tempels die ik ooit heb gezien. Het Grand Palace is een must see - een gebouwencomplex dat voorheen de thuisbasis was van de koninklijke familie en nu wordt gebruikt voor ceremoniële evenementen.
Andere hoogtepunten zijn Wat Pho, de thuisbasis van de 46 meter lange gouden Reclining Budda, en Wat Arun (Tempel van de Dageraad), die je kunt bereiken door een boot over de Chao Phraya-rivier te nemen. De uitgebreide porseleinarchitectuur is een lust voor het oog bij zonsondergang.
Een bezoek aan Thailand zou niet compleet zijn zonder een bezoek te brengen aan enkele van de kleurrijke markten. We verkenden de Chatuchak-weekendmarkt en de Patpong-avondmarkt, die gevuld zijn met alles van nep-designerartikelen tot porseleinen theeserviezen, sieraden en handgemaakte ornamenten.
Op onze laatste nacht in Thailand dineerden we in Chakrabongse Villas, een exclusief restaurant op een privéterrein. Het restaurant is gelegen aan de rivierbedding en biedt een prachtig uitzicht op de skyline bij zonsondergang. Het is notoir moeilijk om een reservering te krijgen - er zijn slechts vier tafels beschikbaar om per nacht te reserveren, en deze worden maanden van tevoren weggerukt. Het eten is net zo heerlijk als de locatie.
Het is altijd moeilijk om afscheid te nemen van Thailand. Tot de volgende keer zal ik verlangen naar de zandige oevers, het bruisende stadsbeeld en de warmte.
Een Superior Kamer bijde Sukhothaivanaf € 120,- per kamer per nacht. Neem voor reserveringen contact op met: Telefoon +66 0 2344 8888 ofreserveringen@sukhothai.comNeem voor meer informatie over Thailand contact op met:www.fanclubthailand.co.uk
