Hoe Vote Leave de wet overtrad
Probe concludeert dat pro-Brexit-campagne de bestedingsregels heeft overtreden
Er zijn vragen gerezen over wie de Leave-campagne heeft gefinancierd
BEN STANSALL / AFP / Getty Images
Brexit-campagnegroep Vote Leave is door de Kiescommissie beboet en doorverwezen naar de politie wegens het overtreden van de kieswet.
De onafhankelijke waakhond vond significant bewijs van samenwerking tussen de groep en een andere zogenaamd onafhankelijke pro-Brexit-organisatie, BeLeave, die ertoe leidde dat Vote Leave de verkiezingslimiet van £ 7 miljoen met bijna £ 500.000 overschreed.
In het langverwachte rapport stond dat Vote Leave meer dan £ 675.000 aan BeLeave had doorgegeven die door de eerstgenoemde had moeten worden aangegeven, meldt de bewaker .
Cruciaal was dat het geld werd gebruikt om databedrijf Aggregate IQ te betalen en – zo beweerde een klokkenluider – het [Vote Leave] mogelijk in staat stelde om precies genoeg kiezers op sociale media te targeten om het Brexit-resultaat te beïnvloeden, zegt De onafhankelijke .
Darren Grimes, de oprichter van BeLeave, en Vote Leave-functionaris David Halsall hebben aangifte gedaan bij de politie. Vote Leave kreeg een boete van £ 61.000 en Grimes £ 20.000.
De commissie zei haar onderzoeksdossiers met de Metropolitan Police te hebben gedeeld om te onderzoeken of er andere strafbare feiten zijn gepleegd buiten de opdracht van de waakhond, meldt de BBC .
Vote Leave heeft ook een onvolledig en onnauwkeurig uitgavenrapport geretourneerd, met bijna £ 234.501 onjuist gerapporteerd en ontbrekende facturen voor een totaal van £ 12.849,99 aan uitgaven.
Labour-parlementslid David Lammy, een aanhanger van de anti-Brexit Best for Britain-groep, zei: Door dit nieuws ziet het enge referendumresultaat er dommer dan ooit uit. De geldigheid ervan staat nu ter discussie.
Waar wordt stemverlof van beschuldigd?
Volgens Stemverlof schetst het conceptrapport vier beschuldigingen tegen de campagne: dat het een onnauwkeurige aangifte van campagne-uitgaven heeft gedaan, een aantal facturen en ontvangstbewijzen mist, niet heeft voldaan aan een wettelijke kennisgeving en de bestedingslimiet voor een politieke partij heeft overschreden. campagne.
De beschuldigingen richten zich op een donatie van £ 680.000 die door de campagne is doorgegeven aan een aparte Brexit-groep voor jongeren genaamd BeLeave, geleid door student Darren Grimes.
Klokkenluiders beweren dat de twee groepen nauw samenwerkten – wat volgens de kieswet niet is toegestaan – en dat het gedoneerde geld daadwerkelijk is gebruikt door Stemverlof.
Volgens activist en voormalig Vote Leave-vrijwilliger Shahmir Sanni was BeLeave gewoon een proxy van Vote Leave zelf, waarbij het geld werd omgeleid om de hoofdcampagne onder de bestedingslimiet van £ 7 miljoen van de Electoral Commission te houden.
Sanni beweert dat het geld is gebruikt om databedrijf Aggregate IQ te betalen voor gerichte social media-berichten voor beide groepen. Sky News rapporten.
Verkiezingsregels bepalen ook dat verschillende campagnegroepen losjes kunnen samenwerken, maar ze mogen geen gemeenschappelijk plan hebben.
De aard van de relatie tussen de twee groepen is een twistpunt sinds het referendum van 2016. De Dagelijkse spiegel zegt dat Vote Leave twee jaar lang vragen heeft gehad over zijn financiële transacties met Grimes.
Wat heeft Stemverlof gezegd?
Een woordvoerder van Vote Leave zei dat het rapport een aantal valse beschuldigingen en onjuiste beweringen bevat die volledig onnauwkeurig zijn en niet bestand zijn tegen nauwkeurig onderzoek.
Het was verbazingwekkend dat geen van de campagneleden werd geïnterviewd door de waakhond terwijl deze zijn onderzoeken uitvoerde, beweerde de woordvoerder, eraan toevoegend: Dit alles suggereert dat de zogenaamd onpartijdige commissie wordt gemotiveerd door een politieke agenda in plaats van de feiten bloot te leggen. De commissie heeft verzuimd een eerlijk proces te volgen en heeft daarbij haar conclusies gebaseerd op ongegronde claims en complottheorieën.
De groep zou hun opties overwegen, maar was ervan overtuigd dat de uitspraak zou worden teruggedraaid.
Elliott heeft alle beschuldigingen tegen Stemverlof ontkend en beschuldigde de waakhond van het niet volgen van een eerlijk proces in zijn onderzoek.
Hij vertelde Sky News: Ze hebben geluisterd naar deze, eerlijk gezegd, marginale karakters... maar hebben geen bewijs gehad van Vote Leave.
Ik denk dat het een enorme schending van de natuurlijke rechtvaardigheid is dat ze niet naar onze meningen en ons verhaal wilden luisteren en dat wij de mensen waren die de campagne leidden.
In een interview met de BBC , voegde Elliott toe: ik geloof dat we zowel naar de letter van de wet hebben gehandeld als naar de geest van de wet en de geest van hoe je een campagne moet voeren.
We kregen de aanduiding Vote Leave als de officieel aangewezen campagne voor Leave, op basis van het feit dat we met andere groepen zouden werken - we zouden niet alleen alleen werken, we zouden samenwerken met andere groepen en hen aanmoedigen, en stimuleren hun activiteiten.
Wat heeft de kiescommissie gezegd?
Bob Posner, directeur politieke financiën en regelgeving van de commissie, zei: De kiescommissie heeft het bewijs gevolgd en een grondig onderzoek uitgevoerd naar de uitgaven en campagnes van Vote Leave en BeLeave.
We vonden substantieel bewijs dat de twee groepen volgens een gemeenschappelijk plan werkten, niet verklaarden dat ze samen werkten en zich niet aan de wettelijke uitgavenlimieten hielden. Dit zijn ernstige schendingen van de wetten die het parlement heeft ingevoerd om eerlijkheid en transparantie bij verkiezingen en referenda te waarborgen.
Posner vervolgde: Vote Leave heeft zich vanaf het begin tegen ons onderzoek verzet, inclusief het aanvechten van ons recht als wettelijke toezichthouder om het onderzoek te openen. Het heeft geweigerd mee te werken, ons verzoek om een vertegenwoordiger voor een interview voor te dragen afgewezen en ons gedwongen onze wettelijke bevoegdheden te gebruiken om het te dwingen bewijs te leveren.
Desalniettemin is het bewijs dat we hebben gevonden duidelijk en substantieel en kan het nu worden bekeken in ons rapport.
