Het verhaal van print
Afdrukken heeft een lange weg afgelegd sinds zijn oorsprong. Hier brengen we het verhaal van print verleden, heden en toekomst in kaart
2010 Getty Images
Al bijna 2000 jaar helpt printen mensen om nieuws, gedachten en ideeën te delen. Naarmate onze beschavingen zich ontwikkelden, moesten we afstappen van het snijden of stempelen van ontwerpen in primitieve kleitabletten. Er waren grenzen aan het aantal exemplaren van een boekrol dat een schrijver kon maken. Tegen 220 na Christus sneden de vroege Chinese prentkunstenaars woorden en afbeeldingen op houten blokken en brachten een laag fijne inkt aan voordat ze op papier drukten. Tegen de tijd dat houtblokdruk in het midden van de 14e eeuw gemeengoed was geworden in Europa, werden er complexere werken van meerdere pagina's gedrukt. Het duurde niet lang voordat dit gedrukte boeken werden.
De handmatige drukpers
Woodblocks maakte het relatief snel en gemakkelijk om één pagina herhaaldelijk af te drukken, maar om een groter aantal pagina's sneller af te drukken, hadden we iets flexibelers nodig. Het antwoord was verplaatsbare letterblokken, geplaatst in een frame, op een stenen of houten bed gelegd, geïnkt en vervolgens onder een roller geleid die de inkt op papier overbracht. Het idee is terug te voeren tot het 11e-eeuwse China, maar kwam tot zijn recht bij Johannes Gutenberg uit Mainz, Duitsland, die rond 1439 de eerste handmatige drukpers ontwikkelde. Met op olie gebaseerde inkten en legeringstypes hielp Gutenberg een gouden eeuw van Europees drukwerk in te luiden.
Door het werk van Gutenberg konden ideeën zich sneller verspreiden. Naarmate boeken goedkoper en talrijker werden, bereikten ze een breder publiek dat gretig naar nieuwe gedachten verlangde. Een jonge Engelsman, William Caxton, zag Gutenbergs pers in 1446 in Keulen. Dertig jaar later kocht hij er een voor Westminster en zette hij een proces op gang dat zou helpen om de Engelse taal te standaardiseren en de weg vrij te maken voor de Verlichting in Groot-Brittannië. Deze vroege drukpersen werden nog met de hand bediend, maar in 1811 vond een andere Duitser, Johann Friedrich Koenig, de eerste stoomdrukmachine uit, die met een snelheid van meer dan zes pagina's per minuut kon drukken. Koenigs werk verhoogde de verspreiding van kranten, en ook van geletterdheid onder de bevolking in het algemeen. Met de uitvinding van de Linotype in 1884, kon het type ook mechanisch worden ingesteld, regel voor regel. Uitgevers zouden meer pagina's kunnen produceren en deze ook sneller kunnen bijwerken. Nieuws en ideeën hadden zich nog nooit zo snel verspreid.
Lithografie wordt commercieel
Een andere ontwikkeling - de lithografie - hielp het drukken in de moderne tijd te brengen. De uitvinding van Aloys Senefelder uit 1796 veranderde het in een chemisch proces, waarbij je kon bepalen waar inkt wel en niet zou worden afgedrukt door de interactie van olie, inkt en water op een plaat. Aanvankelijk werd lithografie gebruikt om kunstdrukken te maken, maar het evolueerde uiteindelijk naar offset-lithografie. Tegen het midden van de jaren zestig was het de dominante technologie voor commercieel drukwerk.
Druktechnieken die tegenwoordig worden gebruikt
Ook toen bleef het drukken onbereikbaar voor de meerderheid. In de jaren dertig vond de natuurkundige Chester Carlson echter een proces uit dat fotografie combineerde met een elektrisch geladen drum en droge poedertoner - de kerntechnologie die het Xerox-fotokopieerapparaat werd. Andere fabrikanten zagen hoe dit gecombineerd kon worden met computertechnologie en een laser om een nieuw soort compacte printer te creëren. In 1984 lanceerde Hewlett-Packard zijn eerste LaserJet: de eerste betaalbare printer die tekst en afbeeldingen van commerciële kwaliteit pagina voor pagina kon afdrukken.
Al tijdens de ontwikkeling van de LaserJet werkte HP aan een tweede revolutionaire technologie, de thermische inkjet. Laat een stroomstoot door een microscopisch kleine inktkamer lopen en het creëert warmte, vormt een inktbel die snel uitzet en inkt door een al even klein mondstuk op papier duwt. Spuug regel voor regel genoeg kleine puntjes uit en je drukt een hele pagina af.
Afdruksnelheid en kwaliteit
HP ontwikkelde en produceerde de eerste HP ThinkJet in 1994 en boekte vervolgens commercieel succes met de HP DeskJet in 1988. Stiller, sneller en efficiënter dan de onhandige dot-matrixprinters die hij verving, verkocht de DeskJet in het eerste jaar meer dan een miljoen eenheden te koop. Samen hebben de printers van HP geholpen bij het democratiseren van publicaties; alles wat je nu nodig had om ideeën te delen, was een compacte printer en een desktop-pc. Sindsdien hebben verbeteringen aan inkt, resolutie en papierverwerking de snelheid en afdrukkwaliteit radicaal verbeterd, en elke amateurfotograaf in staat gesteld om afdrukken van tentoonstellingskwaliteit te produceren. Zelfs nu transformeert HP printen. De nieuwe PageWide-printkoppen in HP's OfficeJet Pro X- en OfficeJet Enterprise X-printers lopen over de hele breedte van de pagina, waardoor printers met precisie kunnen werken met snelheden tot 70 pagina's per minuut. Ondertussen maken HP's digitale inkjetpersen commercieel drukwerk kosteneffectiever en flexibeler, waardoor het een nieuw leven wordt ingeblazen in een online tijdperk.
De toekomst van print
Printen heeft altijd geholpen om ideeën te verspreiden, maar nu kan het die ideeën werkelijkheid maken. Een nieuwe generatie printers stelt ons in staat om op verzoek 3D-objecten te produceren, waarbij ze laag voor laag uit plastic worden gevormd. Naarmate de technologie groeit, zullen we zien dat deze werkt met meer materialen en meer geavanceerde ontwerpen, zodat we op een dag garages kunnen zien die vervangende onderdelen voor auto's printen, of zelfs ziekenhuizen die menselijke organen zullen printen, cel voor cel. Waar de toekomst ons ook brengt, het lijkt erop dat printen er zal zijn.
Ga voor meer advies over het transformeren van uw bedrijf naar HP BusinessNow
