Hebben Conor McGregor en Ronda Rousey UFC groter gemaakt dan boksen?
Zelfs na Fury v Klitschko en Mayweather v Pacquiao behoort 2015 nog steeds tot UFC
Steve Marcus/Getty Images
De Ierse MMA-vechter Conor McGregor boekte zaterdag een verbluffende overwinning van 13 seconden op Jose Aldo in Las Vegas, terwijl UFC opnieuw een grote stap zette in het reguliere sportbewustzijn.
Zijn overwinning leverde diezelfde avond niet zoveel column inches op als overwinningen voor de Britse boksers Anthony Joshua en Chris Eubank Jr, maar maakte wel grote indruk op sociale media, waar zijn daverende knock-out al snel viraal ging.
Het heeft ook geleid tot meer vragen over de vraag of het kooivechtende circus van Dana White nu het grootste ding in vechtsporten is - en de steeds meer onsamenhangende wereld van het boksen overschaduwt.
Wauw!!!! Conor McGregor Knockouts Jose Aldo bij #UFC194 !!!!! https://t.co/zEbZursoW6
— UFC Europa (@UFCEurope) 13 december 2015
Dit jaar vond het zogenaamde gevecht van de eeuw plaats tussen Floyd Mayweather en Manny Pacquiao en Tyson Fury versloeg Wladimir Klitschko om wereldkampioen zwaargewicht te worden, maar beide gevechten werden als teleurstellingen beschouwd en velen geloven dat de zoete wetenschap zijn smaak verliest.
Aan de andere kant heeft UFC drama in schoppen geleverd.
De nederlaag van Ronda Rousey tegen Holly Holm in november was een verbluffende verrassing en de overwinning van McGregor in het weekend werd bekeken door een recordaantal pay-per-view-kijkers.
De afwezigheid van UFC in traditionele media is merkwaardig, schrijft boksauteur Donald McRae voor de bewaker , aangezien McGregor een 'online fenomeen' is geworden, merkt hij op.
'Je zou het niet weten als je maandag de sportpagina's van de Britse nationale kranten zou doorbladeren', zegt hij. 'Er was veel berichtgeving over Joshua en Eubank, maar nauwelijks een woord in druk over McGregor of de kans dat hij in 2016 meer geld zal verdienen dan welke bokser dan ook.'
McCrae merkt op dat andere sporters, zelfs boksers, gefascineerd lijken door UFC en dat de grotere geschiedenis van het boksen het niet kan isoleren van concurrentie. 'We vallen niet voor de gratie en het wonder van Lionel Messi of Dan Carter, Usain Bolt of Novak Djokovic, vanwege hun historische voorgangers. Verbaasd doen we een stap achteruit omdat ze zo briljant zijn in het moment, in het hier en nu', betoogt hij.
'Als ik de keuze zou krijgen om McGregor of Fury opnieuw te interviewen, zou ik kiezen voor het UFC-vedergewicht in plaats van de nieuwe wereldkampioen zwaargewicht boksen.'
UFC is big business. De overwinning van McGregor was zondagochtend het grootste sportverhaal in Australië en Nieuw-Zeeland, meldt de NZ Herald
'Is het nu groter dan boksen? Is het belangrijker dan boksen?' vraagt columnist Michael Guerin. 'Natuurlijk doet het. Er kijken meer mensen naar dan boksen.' Zijn collega Tony Veitch beaamt dat: 'De reactie op mijn Facebook-pagina was te gek.'
Zelfs boksmagazine The Ring is op de kar gesprongen, waardoor Rousey de eerste niet-bokser die ooit zijn cover sierde eerder dit jaar.
McGregor gelooft zeker dat hij de aantrekkingskracht heeft om Mayweather en Pacquiao te overschaduwen, en beweert dat zijn toekomstige gevechten het potentieel hebben om de confrontatie tussen de twee boksers eerder dit jaar te evenaren.
Eerder dit jaar, Ierse website de42 meldde dat 'MMA niet in de buurt komt van boksen in termen van tv-kijkers of toegangsbewijzen', maar merkte ook op dat UFC in termen van pay-per-view-abonnementen in opkomst was en ook een populairdere online zoekterm was dan boksen.
Het wees er ook op: 'Je mag beide leuk vinden, je mag zelfs een hekel aan beide hebben, het punt is dat ze niet vergeleken hoeven te worden.
