'Handel met voorkennis': hoe de reactie van Polen op het coronavirus een politiek schandaal veroorzaakte
Gezondheidsminister zou £ 1 miljoen aan persoonlijke beschermingsmiddelen hebben gekocht van een vriend van een skileraar
Gezondheidsminister zou £ 1 miljoen aan persoonlijke beschermingsmiddelen hebben gekocht van een vriend van een skileraar
ODD ANDERSEN/AFP via Getty Images
Het succes van Polen bij het vermijden van de ergste gevolgen voor de gezondheid van de coronaviruspandemie is ontsierd door een groeiend politiek corruptieschandaal.
Terwijl het land de uitbraak van Covid-19 blijft bestrijden, is de ooit populaire minister van Volksgezondheid, Lukasz Szumowski, beschuldigd van duistere praktijken en vriendjespolitiek bij de aanschaf van persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM).
De beschuldigingen komen op een slecht moment voor president Andrzej Duda, een bondgenoot van de regerende Partij voor Recht en Rechtvaardigheid (PiS), die vecht om een tweede termijn te winnen.
Wat zijn de beschuldigingen tegen Szumowski?
De gezondheidschef heeft steeds meer kritiek gekregen voor zijn rol in de pogingen van zijn regering om apparatuur te verkrijgen om de verspreiding van Covid-19 in te dammen, meldt Reuters .
En publieke woede is geëxplodeerd na Poolse krant Gazeta Wyborcza meldde dat Szumowski maskers met valse certificaten kocht van een skileraar die bevriend is met zijn zakenman-broer Marcin.
Het Poolse ministerie van Volksgezondheid heeft naar verluidt vijf miljoen zloty (£ 1 miljoen) uitgegeven aan 120.000 FFP-2-type gezichtsmaskers en 20.000 chirurgische maskers waarvan later werd vastgesteld dat ze niet aan de veiligheidsnormen voldeden. Politiek zegt.
Poolse media hebben beweerd dat Szumowski 39 zloty (£ 7,90) per masker betaalde, tegen een verkoopprijs van vier zloty (81 pence) aan het begin van de pandemie.
Critici hebben ook vraagtekens gezet bij Szumowski's eerdere bemoeienissen met de overheid. Pools nieuwsnetwerk tvn24 meldt dat hij in 2016-2017 als plaatsvervangend minister van Wetenschappen 300 miljoen zloty (£ 60 miljoen) aan subsidies van het Poolse Nationale Centrum voor Onderzoek en Ontwikkeling (NCBR) heeft gegeven aan OncoArendi Therapeutics, een onderzoeksbedrijf dat wordt gerund door zijn broer.
Een ander bedrijf waarin Szumowski aandeelhouder was, Life Science Innovation (LSI), kreeg naar verluidt een NCBR-subsidie van 24 miljoen zloty (£ 5 miljoen) slechts enkele dagen nadat hij de ministerpost had aanvaard.
Later bleek dat de vrouw van Szumowski een belanghebbende was bij zowel OncoArendi Therapeutics als LSI.
––––––––––––––––––––––––––––––––– Voor een overzicht van de belangrijkste verhalen van over de hele wereld - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Start vandaag nog met je proefabonnement –––––––––––––––––––––––––––––––––
En de reactie?
Szumowski heeft de beschuldigingen ontkend en vertelde de Poolse omroep Polsat News dat noch ik, noch mijn broer, noch mijn vrouw iets verkeerd hebben gedaan. Er is geen enkel feit dat op onregelmatigheden zou kunnen wijzen. Het is duidelijk een spel dat voortkomt uit de verkiezingskalender en ik ben een beetje een doelwit geworden om te raken.
In een verklaring aan Politico zei een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid: We zullen elke zloty claimen die is uitgegeven voor apparatuur die defect bleek te zijn.
De broer van Szumowski heeft de onware insinuaties ook publiekelijk ontkend.
En de Poolse regeringspartij heeft zich ook ingezet om de omstreden minister te steunen, zegt Politico.
Op een persconferentie op dinsdag zei premier Mateusz Morawiecki dat Szumowski Polen had gered voor een ramp zoals we die in West-Europa zagen.
Ondanks het PBM-schandaal heeft Polen minder dan 25.000 gemelde infecties en iets meer dan 1.100 doden gemeld, volgens laatste cijfers .
PiS-leider Jaroslaw Kaczynski vertelde het staatsbedrijf Pools persbureau dat dit aanvallen zijn op een man die een icoon is geworden van het efficiënt aanpakken van het coronavirus, en voegt eraan toe: De beschuldigingen zijn lachwekkend.
De Gezondheidscommissie van het Poolse parlement verwierp deze week een motie van parlementsleden van de oppositie om een motie van wantrouwen in Szumowski uit te roepen.
Michal Szczerba van het centristische Burger Platform merkte echter op dat de motie met één stem werd verworpen. Maar voorlopig blijven alle vragen over belangenconflicten zonder antwoord, zei hij.
