Glasgow 2014: haggis, Scotties, liefdadigheidsbelijdenissen, volksliedangst
De openingsceremonie van de Commonwealth Games verdeelt de meningen terwijl de aandacht verschuift naar de concurrentie
Jeff J Mitchell/Getty Images
De 20e Commonwealth Games zijn woensdagavond officieel van start gegaan in Glasgow en de openingsceremonie heeft de meningen verdeeld onder de Britse media. Een 'uitbundige, goedgehumeurde, af en toe chaotische avond' was hoe de Dagelijkse mail beschreef de ceremonie, met een gigantische haggis, cabers, golfclubs, een homohuwelijk, 41 Schotse terriërs, Rod Stewart en, natuurlijk, de koningin.
De tijden gaf Glasgow 'goud' voor de ceremonie, maar vroeg zich af of er meer nadruk had moeten worden gelegd op de Spelen en sport in plaats van het evenement 'in een internationale inzamelingsactie' te veranderen, waarbij acteur Ewan McGregor de 40.000 toeschouwers in het Celtic Park-stadion aanspoorde - en de één miljard televisiekijkers – om 'elk £ 5 te doneren aan internationale liefdadigheidsinstellingen'.
De meest bijtende kritiek komt binnen de bewaker . De krant erkende de humor en energie in de ceremonie, maar bespotte niettemin Alex Salmond - de eerste minister van het land - en zijn belofte dat de ceremonie 'de wereld het allerbeste van Schotland zou laten zien'. Dat deed het goed, zegt de Guardian, op voorwaarde dat 'jouw definitie van de grootste productie van het land pipers omvat, dansende Tunnock's teacakes, Scottie dogs en Susan Boyle die Mull of Kintyre zingt'.
De politieke betekenis van het evenement, twee maanden na het onafhankelijkheidsreferendum, ging niet verloren, zelfs niet in Australië. Er was een 'scherpe inademing' toen de koningin arriveerde en het tijd was voor het volkslied, zegt Malcolm Knox van de Sydney Morning Herald . 'Wat zou het worden? Flower of Scotland, het volkslied van het gastland? Schotland de Dappere? Of een van de hymnes van de voetbalclub uit Glasgow die al anderhalve eeuw zijn thuisbasis heeft in Parkhead? Kom naar buiten, gij Black and Tans, iemand?' Uiteindelijk werd God Save the Queen gezongen in de geest van 'saamhorigheid'.
Een optreden van de Indiase cricketlegende Sachin Tendulkar was ook belangrijk, zegt Knox, en benadrukte het verschil tussen deze spelen en de Olympische Spelen. Tendulkar 'is misschien geen wereldfiguur, maar hij is zeker een Commonwealth-figuur'.
Maar nu de werveling van de doedelzakken is weggestorven, richt de aandacht zich nu op 11 dagen sport, te beginnen vandaag met een vol programma met twee van de Britse sterren van de Olympische Spelen van 2012 in actie.
De Engelse broers Alistair en Jonny Brownlee gaan voor goud in de triatlon met Alistair de Olympisch kampioen en zijn jongere broer de bronzen medaillewinnaar twee jaar geleden. Sindsdien hebben blessures en ziekte de carrière van Alistair echter beknot, maar voor het eerst in bijna twee jaar is hij blessurevrij en keert hij terug naar de vorm die hij in Londen liet zien. 'Om eerlijk te zijn, heb ik - vanwege blessures - sinds Londen 2012 tot voor kort geen normaal trainingsblok van zes weken kunnen samenstellen', legde hij eerder in de week uit. 'Maar nu is alles goed. Ik ben fit en er is niets aan de hand, wat ik de afgelopen jaren niet vaak heb gezegd. De afgelopen weken zijn goed gegaan.'
Evenzo is Bradley Wiggins geteisterd door een blessure in de twee jaar sinds hij de Tour de France 2012 won en vervolgens goud in de Olympische tijdrit. De 34-jarige, die voor de Tour van dit jaar uit Team Sky is gestapt, heeft een punt te bewijzen in Glasgow als hij terugkeert op de baan na zes jaar op de weg. Wiggins, die samen met Steve Burke, Ed Clancy en Andy Tennant om Engeland strijdt in de ploegenachtervolging, hoopt een Commonwealth-titel aan zijn medaillecollectie toe te voegen nadat hij drie keer zilver heeft gewonnen in zijn twee eerdere Commonwealth-optredens.
Wiggins zal racen in de Sir Chris Hoy velodroom, genoemd naar de meest onderscheiden Olympiër van Groot-Brittannië, en de Londenaar is van plan de Commonwealth Games te gebruiken als de eerste stap in een gewaagde poging om Hoy's olympisch record te stelen over twee jaar op de Olympische Spelen van Rio . Met tot nu toe vier Olympische gouden medailles op zijn naam, heeft Wiggins ambities om deel te nemen aan de ploegenachtervolging, individuele achtervolging, tijdrit en de wegwedstrijd op de Spelen van 2016. Als hij in alle vier goud zou winnen, zou hij één goud meer hebben dan Hoy's totaal van zeven.
In Glasgow beperkt hij zich tot de ploegenachtervolging omdat hij twee jaar blessures en een slechte gezondheid achter zich lijkt te laten. 'Ik dacht dat je je gewoon op het olympische evenement moest concentreren in plaats van te hebberig te zijn', zei hij. 'Het eerste ding, omdat ik zo lang weg was [van de baan], was of ik het nog steeds meteen kon doen. De eerste tekenen waren erg goed en sindsdien focus ik me alleen nog maar op de ploegenachtervolging.'
