Giftige algen: twee doden op Franse stranden
Vakantiegangers op weg naar Bretonse kust gewaarschuwd voor groen tij van mogelijk dodelijke zeesla
Giftig zeewier op het strand van Vallais, in de buurt van Saint-Brieuc in het noordwesten van Frankrijk
LOIC VENANCE / AFP / Getty Images
Twee mensen zijn overleden nadat ze ziek zijn geworden op met algen besmette stranden aan de kust van Bretagne, wat aanleiding gaf tot een onderzoek naar de gezondheidsrisico's van het giftige zeewier.
Een 18-jarige oesterkweker stierf op 6 juli in de baai van Morlaix, terwijl een 70-jarige gepensioneerde afgelopen dinsdag dodelijk ziek werd in de baai van Douarnenez.
Zes stranden in de omgeving zijn momenteel gesloten vanwege plagen van de groene algen ulva lactuca , waarvan de dampen dodelijk kunnen zijn voor de mens, meldt De Daily Telegraph .
Waren groene algen verantwoordelijk voor de sterfgevallen?
Meestal te vinden aan de kusten van Noord-Frankrijk en de Lage Landen, produceren groene algen waterstofsulfide als het ontleedt. Het kleurloze gas ruikt naar rotte eieren en kan in voldoende hoeveelheden het zenuwstelsel en de luchtwegen in het menselijk lichaam aanvallen, de ademhaling verlammen en vervolgens de dood veroorzaken, zegt de Telegraph.
De oorzaken van de twee recente sterfgevallen zijn nog niet bekend, maar de slachtoffers, beide mannen, kregen naar verluidt binnen enkele minuten een hartaanval.
Jean-Philippe Recappe, officier van justitie van de stad Brest, vertelde het in Parijs gevestigde persbureau AFP dat de jonge oesterkweker een seizoensmedewerker was die eerder in goede gezondheid leek te verkeren.
De doodsoorzaak is nog niet vastgesteld omdat de resultaten van toxicologische en pathologische analyse nog niet bekend zijn, voegde hij eraan toe.
Ten minste negen experts, waaronder vier toxicologen, hebben echter gezegd dat ze denken dat het zeewier de schuldige is.
Milieuactivisten roepen op tot een onderzoek. Yves-Marie Le Lay, medevoorzitter van actiegroep Halte aux Marees Vertes (Stop de groene algen), vertelde Europa 1 : Als dit weer een dood door groene algen zou zijn, zou het zeer significant zijn.
Is dit eerder gebeurd?
De mogelijke gezondheidsrisico's van algen kwamen voor het eerst in het nieuws in Frankrijk in de jaren zeventig, nadat wilde dieren en huisdieren bezweken aan de dampen. De dood van een jogger in Lannion, Bretagne, in 1989 was het eerste menselijke dodelijke ongeval dat publiekelijk in verband werd gebracht met groene algen, hoewel de resultaten van de autopsie nooit openbaar werden gemaakt.
In 2009 stortte een 48-jarige vrachtwagenchauffeur in en stierf na het transporteren van een vrachtwagen vol groene algen voor verwijdering in de regio Cotes-d'Armor, meldt De wereld . Negen jaar later oordeelde een rechtbank dat zijn dood een arbeidsongeval was, veroorzaakt door het inademen van waterstofsulfidegas.
De dood van een paard in 2009 en van meer dan 30 beren in 2011 wordt ook officieel toegeschreven aan de dampen van groene algen op de Bretonse stranden.
Wordt het erger?
De plagen zijn de afgelopen jaren groter geworden. In 2018 werd ongeveer 6.000 ton algen verwijderd van de stranden in de baai van Saint-Brieuc, een van de zwaarst getroffen gebieden. Dit jaar was eind juni al 5.000 ton afgevoerd, de Parijzenaar rapporten.
Het bijwonen van een protest georganiseerd door milieugroeperingen in Saint-Brieuc vorige week, vertelde een lokale bewoner Franse media : Dat is gek. Dit is pas het begin van de zomer en er zijn nog nooit zoveel stranden gesloten geweest.
Experts zeggen dat hoge niveaus van nitraten, meestal afkomstig uit de landbouw, die uitspoelen naar zee, algen kunnen aanmoedigen om te groeien en groene getijden te worden.
In een verklaring vroegen lokale milieugroeperingen: hoe kun je geen verband leggen tussen deze abnormale groei van algen in deze gebieden, met de rivier de Frout, die uitmondt in de baai, en waarin we een niveau van 53 mg/l nitraat hebben gemeten ?
Le Lay, medevoorzitter van Halte aux Aarees Vertes, riep de lokale autoriteiten op om actie te ondernemen en vertelde Europa 1: Elke dag vragen we om de waterstofsulfideniveaus op het strand te testen.
