FA Cup: houders Arsenal crasht naar Nottingham Forest
Druk neemt toe op Arsenal-baas Arsene Wenger na nederlaag in derde ronde
Nottingham Forest-verdediger Eric Lichaj viert zijn eerste doelpunt tegen Arsenal in de FA Cup
Shaun Botterill/Getty Images
Nottingham Forest 4 Arsenal 2
De FA Cup was de laatste jaren de favoriete trofee van de Gunners, maar niet dit seizoen, nadat de ploeg uit de competitie werd gedumpt door Nottingham Forest.
De 4-2 overwinning was niets minder dan de Championship-kant verdiende, met een optreden van vertrouwen en creativiteit tegen een teleurstellend Arsenal.
Arsène Wenger - verbannen naar de tribunes onder een schorsing van drie wedstrijden voor zijn recente kritiek op scheidsrechters - speelde een zwakkere partij dan die tijdens de kerstperiode, maar de basiselftal van gisteren bevatte nog steeds verschillende doorgewinterde internationals en werd aangevoerd door een Wereldbekerwinnaar in Per Mertesacker.
Toch gingen de houders voor het eerst sinds januari 1996 uit de derde ronde van de competitie, toen ze verloren van Sheffield United.
Nottingham Forest zet vier voorbij Arsenal om ze uit de #FACup . Het is de eerste keer dat Arsène Wenger niet verder is gekomen dan de derde ronde. ️ https://t.co/K9YwcNczk4 pic.twitter.com/qZL51HQNIl
— BBC Sport (@BBCSport) 7 januari 2018
Arsene Wenger arriveerde het volgende seizoen bij de club in Noord-Londen. De vernederende nederlaag van zondag heeft opnieuw het debat heropend over de vraag of de Fransman de tijd moet nemen voor zijn Arsenal-odyssee.
Celebrity Arsenal-fan Piers Morgan gelooft van wel. Morgan tweette dat Wenger de club in een eindeloze modderpoel van middelmatigheid had gesleept.
De kritiek van Morgan lokte een snelle reactie uit van Gary Lineker, die Morgan eraan herinnerde dat Arsenal in de halve finale van de League Cup staat (ze spelen woensdag in de heenwedstrijd tegen Chelsea), nog steeds schreeuwen om de Europa League te winnen, en zijn zesde in de Premier League.
The Gunners hebben ook de FA Cup gewonnen in drie van de afgelopen vier seizoenen, maar het feit blijft dat Wenger de ploeg niet naar een grote trofee heeft geleid sinds ze de Premier League in 2004 wonnen.
Afgaande op de treurige prestatie van zondag, zullen de gloriedagen een verre droom blijven voor de Arsenal-getrouwen, waarbij de tweede reeks niet de uitdaging aangaat die hun manager hen bood.
Wenger is in de derde ronde nooit uit de FA Cup gegaan, is nooit uit de Champions League geweest en heeft in januari nog nooit 24 punten verwijderd van de voorsprong van de Premier League. Tot dit seizoen. Hij behaalt zoveel persoonlijke records dat hij zeker nog een loonsverhoging verdient!? pic.twitter.com/lKVgyRYEyk
— Piers Morgan (@piersmorgan) 7 januari 2018
De wil van Danny Welbeck, Theo Walcott en Rob Holding hadden een zeldzame kans om te pushen voor een vaste plaats in de eerste reeks, maar geen van hen leek bijzonder geïnteresseerd.
Het is waar dat Welbeck het tweede doelpunt van Arsenal scoorde met een scherp stuk voetbal, maar beschamend voor de Engelse spits werd hij overschaduwd door de 18-jarige frontman van Forest, Ben Brereton, die zijn derde doelpunt scoorde vanaf de penaltystip en er overal levendig uitzag.
Dat gold ook voor Eric Lichaj, de Amerikaanse verdediger, die de eerste twee goals van Forest scoorde, de tweede een verbluffende volley vanaf de rand van het strafschopgebied van Arsenal.
Tussendoor kreeg Mertesacker een doelpunt voor de Gunners, maar het laatste woord ging naar de gastheren, waarbij Kieran Dowell nog een penalty omzette, ondanks dat herhalingen suggereerden dat het een harde beslissing was om Mathieu Debuchy te straffen voor zijn uitdaging op Armand Traore toen hij leek te hebben eerst de bal speelde.
Wenger koos er wijselijk voor om geen commentaar te geven op de beslissing van de penalty, in plaats daarvan toe te geven dat de betere ploeg won. We speelden een heel goed Forest-team dat scherp en gefocust was, vertelde hij de BBC . Over het algemeen waren onze prestaties niet goed genoeg ... als je tegen zo'n team speelt, zijn ze erg moeilijk te verslaan. Defensief kun je je de fouten die we hebben gemaakt niet veroorloven.
