Elke twee jaar een WK - voor voetbal- en rugbybonden?
Bestuursorganen van beide sporten bespreken de optie van tweejaarlijkse toernooien
Jamie McDonald/Getty Images/Charly Triballeau/AFP/Getty Images
Miljarden mensen volgen gretig de FIFA World Cup, zelfs als hun land zich niet kwalificeert, zei de FT 's Murad Ahmed en Samuel Agini. En voetballers beschouwen het opheffen van de trofee als het toppunt van de sport. Het is om deze redenen waarom het internationale bestuursorgaan van het voetbal de afgelopen weken een nieuwe toekomst voor het spel heeft uitgestippeld door een gewaagd voorstel te doen: de finale van de FIFA Wereldbeker om de twee jaar organiseren in plaats van vier.
Arsene Wenger, de voormalige manager van Arsenal en hoofd van de wereldwijde voetbalontwikkeling van de FIFA, was vorige week in Qatar om de plannen te bespreken met een groot aantal sportlegendes. Tijden veranderen, zegt de 71-jarige. De nieuwe generatie is gewend om snel te reageren op wat ze willen.
Het idee is om fans meer van een product te geven waar ze al naar verlangen, voegde de FT eraan toe. In de kern is het streven naar een tweejaarlijks WK een strijd om geld en macht.
Haalbaarheidsstudie
FIFA-voorzitter Gianni Infantino wil grotere WK's ESPN 's Mark Ogden. En hij wil ook dat het internationale spel een deel van de financiële kracht, commerciële impact en status van het clubspel terugwint.
Het bestuursorgaan van voetbal voert een haalbaarheidsstudie uit naar de praktische aspecten van het veranderen van de WK-cyclus. Onder leiding van Wenger werd het onderzoek naar het idee ondersteund door 166 van de 210 nationale bonden van de FIFA.
Mocht de cyclus veranderen, dan zouden continentale kampioenschappen zoals de Euro en Copa America in de andere jaren worden ingeklemd, zei Ogden. Het zou meer grote toernooien betekenen, maar minder internationale pauzes, meer kansen voor landen om WK's te organiseren en clubs die minder hinder ondervinden van internationale wedstrijden.
Een ‘killer’ voor de spelers
Er is echter tegenstand geweest, meldde Martyn Ziegler in De tijden . UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin heeft gewaarschuwd dat Europese en Zuid-Amerikaanse landen het WK kunnen boycotten als de FIFA doorgaat met zijn plannen om het toernooi tweejaarlijks te organiseren. Sebastian Coe, president van World Athletics, waarschuwde ook dat het de Olympische Spelen zou schaden.
In een gesprek met The Times zei Ceferin dat het een moordenaar zou zijn om elke zomer een toernooi van een maand te spelen voor de spelers. Als het om de twee jaar is, botst het met het WK voor vrouwen, met het Olympisch voetbaltoernooi. Ik hoop dat ze [Fifa] tot bezinning zullen komen. Beide wedstrijden zouden om de vier jaar moeten plaatsvinden. Het EK en het WK zijn zo interessant omdat ze om de vier jaar zijn. Twee zouden niet het dubbele van de inkomsten opleveren.
De traditionalisten klagen misschien over het verminderen van de waarde van het toernooi en de clubs zullen zeker hun problemen hebben, maar zijn er positieve punten aan de blauwdruk van Wenger? Ja, zei Ogden van ESPN. Voetbal gaat uiteindelijk over entertainment en glorie. Het WK levert beide in enorme hoeveelheden.
Een ‘interessant concept’ of een ‘money play’
Het zijn niet alleen de voetbalchefs die een radicale stap bespreken om elke twee jaar een WK te organiseren, maar ook de beheerders van rugby union. Alan Gilpin, de chief executive van World Rugby, vertelde: De Telegraaf dat tweejaarlijkse WK's voor mannen en vrouwen zeker iets zijn dat we zullen blijven overwegen.
Het is een interessant concept, zei hij. Vooral als je denkt aan de wereldwijde ontwikkeling van het vrouwenspel. Maar de kalender voor mannen is erg overbelast en complex, met veel verschillende belanghebbenden, en we moeten ervoor zorgen dat we met hen allemaal in gesprek gaan voordat we een WK om de twee jaar overwegen.
Spreken op Newstalk ZB's Sportstalk met D'Arcy Waldegrave show, NZ Herald rugbyschrijver Liam Napier noemde het Rugby World Cup-plan een puur geldspel om te proberen meer geld in de pot te brengen.
