Duizenden vertelden zichzelf te isoleren in Covid-app-pingfout, beweert Whitehall-klokkenluider
Bron zegt dat Matt Hancock privé op de hoogte werd gesteld van de kwestie kort voordat hij ontslag nam als gezondheidssecretaris
Een klokkenluider uit Whitehall zegt dat duizenden mensen zich mogelijk onnodig moesten isoleren omdat een fout betekende dat ze de afgelopen vijf dagen in plaats van twee door de Covid-app werden gepingd voor nauw contact.
Tot eerder deze maand werd het publiek er niet van op de hoogte gebracht dat de app gebruikers vijf dagen voor de positieve test kon waarschuwen voor contact met een geïnfecteerde persoon, zegt de bewaker . In plaats daarvan zeiden officiële richtlijnen voor zowel de NHS Covid-app als de NHS Test and Trace-service dat ze twee dagen gebruikten voor hun definitie van een nauw contact.
Dit betekent dat vele duizenden mensen – zij die tussen vijf en drie dagen voor de positieve test contact hadden met symptoomloze mensen – mogelijk gevraagd zijn zich onnodig te isoleren, zegt de krant.
De Whitehall-bron zei dat Matt Hancock, de toenmalige minister van Volksgezondheid, kort voordat hij eind juni aftrad privé over de kwestie werd verteld, maar dat het niet openbaar werd gemaakt.
Zijn opvolger, Sajid Javid, bestelde vervolgens een beoordeling van de app, omdat steeds meer mensen zonder symptomen en die nooit positief testten, gedwongen werden zichzelf in isolatie te plaatsen. Sky News eerder deze maand.
Javid kondigde vervolgens aan dat de app zou worden bijgewerkt, zodat mensen zonder symptomen hun contacten slechts twee dagen voorafgaand aan hun positieve test zouden laten zoeken, in plaats van vijf.
De standaarddefinitie van een contactpersoon in alle wetenschappelijke en openbare dingen van Public Health England en NHS Test and Trace is iemand die contact heeft gehad vanaf twee dagen voordat ze symptomen hebben en als ze geen symptomen hebben maar positief testen, ga je twee dagen na de test terug, vertelde de bron aan The Guardian.
Maar de app had vijf dagen. Rond de tijd van zijn ontslag werd Hancock van Test and Trace-mensen een inzending gestuurd met de mededeling: 'het is vijf dagen, maar het zouden twee dagen moeten zijn: moeten we het nu veranderen? En het is niet gebeurd.'
De schaduwminister van Volksgezondheid, Justin Madders, zei dat de onthulling opnieuw een chaotische situatie was van ongelukkige ministers, terwijl Al Ghaff, chief operating officer van de privacycampagneorganisatie de Open Rights Group, zei: De onthulling betekent dat vele duizenden mensen zijn gepingd door de Covid-app zonder hun toestemming.
Het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg heeft het verhaal van de klokkenluider niet aangevochten, maar zei: De recente wijziging in de app-logica zal ertoe leiden dat minder contacten met een laag risico worden geadviseerd om te isoleren, terwijl hetzelfde aantal contacten met een hoog risico wordt geadviseerd om zichzelf te isoleren.
Het nieuws kwam 24 uur nadat de Covid-isolatieregels in Engeland waren veranderd, dus mensen die volledig zijn gevaccineerd, zijn niet langer verplicht in quarantaine als ze in contact komen met iemand die positief getest is op het virus.
In de afgelopen maanden is pingdemisch betekende dat maar liefst 1,7 miljoen Britten in quarantaine zaten, hetzij door gepingd te worden door de NHS Covid-app of door contact met Test and Trace-functionarissen.
