Diamond day: Vier Valentijnsdag in The Wellesley
Het luxe hotel Knightsbridge werkt samen met de koninklijke juwelier House of Garrard voor een romantisch aanbod om voor altijd te koesteren
Rozen zijn misschien de bloem van romantiek, maar niets zegt 'I love you' als een diamant. Daarom heeft het chique Londense hotel The Wellesley de handen ineen geslagen met de koninklijk benoemde juwelier House of Garrard om een Valentijnservaring te bieden die je voor altijd zult herinneren.
The Wellesley bevindt zich op wat ooit de ingang van het metrostation Hyde Park Corner was - de ossenbloedkleurige tegels aan de buitenkant zijn van het oorspronkelijke gebouw. Binnenin is het stijlvolle decor echter een knipoog naar het meest recente verleden van het gebouw als de iconische jazzlocatie Pizza on the Park en stijlvol art-decomeubilair, in elegante neutrale kleuren, weerspiegelen de luxe en decadentie van het jazztijdperk van de jaren 1920. De moderne, op maat gemaakte kamers hebben een vintage elegantie, met strakke houten meubels, kroonlijsten en monochrome kunstwerken, en dragen namen als de Duke Ellington Suite, de Josephine Baker Suite en de Louis Armstrong Suite, waar Portfolio verbleef.
Zodra het vriendelijke personeel u heeft ingecheckt, staat een persoonlijke butler 24 uur per dag voor u klaar om u te helpen bij het uitpakken en u rond te leiden in de voorzieningen van de kamer, waaronder elektrische gordijnen en sfeerverlichting met één druk op de knop - het nachtlampje is perfect voor Valentijnsliefhebbers die zich op de zachte, pluche bank nestelen terwijl ze naar de 52 inch tv kijken. Gasten hebben toegang tot gratis wifi – er is een tablet in elke kamer, met internetverbinding, online kranten en hotelinformatie – en een smartphone voor gebruik in Londen.
De romantiek begint op het moment dat je aankomt met The Wellesley's exclusieve Diamonds are Forever Valentine's experience. Tortelduifjes worden begroet met een boeket rozen, aardbeien in chocolade en een fles Veuve Clicquot voordat ze in de Rolls-Royce van het hotel naar de flagshipstore van House of Garrard in Mayfair worden gebracht.
Dit elegante herenhuis schittert met de sieraden van de geschiedenis in een viering van oude en nieuwe collecties. Het bezoek omvat een fascinerende, meeslepende rondleiding door het gebouw en zijn werkkamers, zodat gasten het ingewikkelde en delicate handwerk achter Garrards voortreffelijke creaties kunnen zien. Je wordt ook meegenomen naar de prachtige Queen Mary Room, waar de toekomstige koningin in 1911 voor het eerst haar gemaalskroon liet passen.
Het House of Garrard is al bijna 300 jaar een koninklijke juwelier en staat bekend om zijn fantastische liefdespenningen. In 1840 gaf prins Albert de juweliers de opdracht om een saffier en witte diamanten broche te maken als huwelijksgeschenk voor zijn toekomstige vrouw koningin Victoria. Dit symbool van liefde zie je vandaag de dag nog steeds - het arrangement zou de inspiratie zijn geweest voor de verlovingsring van prinses Diana, een centrale Ceylon-saffier omringd door 14 solitaire diamanten, die prins William in 2010 aan zijn aanstaande bruid Kate Middleton schonk .
Als de romantiek van Albert en Victoria een gast ertoe aanzet om de vraag te stellen, kunnen ze niet in betere handen zijn - het bezoek omvat een exclusief consult met Garrard's creatief directeur Sara Prentice. Natuurlijk is ze ook beschikbaar om diegenen te helpen die al in het huwelijksbootje zijn getreden en op zoek zijn naar een jubileumcadeau, evenals voor stellen die gewoon op zoek zijn naar een perfect Valentijnsdagcadeau.
Eenmaal terug in het hotel kunnen gasten zich in luxe voorbereiden op een romantisch diner. De vloerverwarming in Arabescato Corchia-marmeren badkamers van het hotel zijn voorzien van gigantische inloopdouches die groot genoeg zijn voor twee en toiletartikelen van Hermes, terwijl een verzonken tv u smeekt om langer te blijven hangen onder de zeepbellen van het vrijstaande bad op pootjes. U kunt uw tanden zij aan zij poetsen bij de zijn-en-haar wastafels, ingebakerd in donzige Wellesley-badjassen. Als je kleding ook een opfrisbeurt nodig heeft, staat je butler klaar om ze te laten persen en er strak uit te laten zien.
Als het niet aantrekkelijk is om de drukke nachtelijke drukte in te trekken, biedt The Wellesley een selectie intieme eetgelegenheden. Het bijou Oval Restaurant biedt een exclusieve, verfijnde ervaring van seizoensgebonden Italiaanse menu's, geserveerd in een weelderige omgeving, van de opvallende kroonluchter tot de ingewikkelde marmeren vloeren. Mijn partner en ik dineerden echter in de al even chique Jazz Lounge, waar we werden vermaakt door een live optreden van West End-ster Kate Galston in een prachtige kamer in jaren 1920-stijl.
Onze maaltijd zong ook: delicate gebakken sint-jakobsschelpen met tuinbonenpuree, varkenszwoerd en sinaasappelsaus, gevolgd door wilde zeebaars in zoutkorst - die een spektakel maakte en op een karretje naar mijn tafel werd gereden tot grote vreugde van mijn medediners. Mijn partner was ondertussen in de ban van het smeltende lamskanon, gevolgd door een kleverige chocolade- en pistachefondant. Ik vond ruimte voor een chocolade- en limoencake met delicate accenten van muntpanna cotta om de rijkdom met succes tegen te gaan.
Na te zijn begonnen met een glaasje Veuve Clicquot, laten we ons leiden door onze ober voor bijpassende wijnen bij elke gang. De service was persoonlijk en attent zonder opdringerig te zijn.
Valentijnsdiners kunnen ook kiezen voor een romantisch viergangenmenu gecreëerd door chef-kok Sebastiano Cioffi en zijn team, begeleid door een reeks liefdesliedjes van de beroemde jazzzangeres Sara Dowling.
Gasten die op zoek zijn naar de perfecte spirit om hun maaltijd af te sluiten, hoeven niet ver te dwalen. De Wellesley's Crystal Bar – die niet zou misstaan in The Great Gatsby – biedt een indrukwekkend en historisch aanbod van whisky, cognac en Armagnac. Voor £ 5.500 kun je nippen aan een cognac die vóór de Franse Revolutie is gemaakt.
Ga door de gang en je zult de perfecte metgezel vinden voor je drankje 's avonds laat in de grootste op maat gemaakte humidor van het VK, waar een zeldzame en vintage selectie van sigaren Montecristo, Cohiba en Bolivar omvat. Zoals altijd staat een groot aantal vriendelijke en deskundige medewerkers, onder leiding van specialist Giuseppe Ruo, voor u klaar om u te begeleiden naar de perfecte rook, waarvan u kunt genieten terwijl u ontspant in luxe lederen stoelen op het verwarmde en overdekte sigarenterras buiten. Geen wonder GQ noemde het de beste plek om sigaren te roken in Londen.
Na acht uur lang in het kingsize bed te hebben gelegen - eerst genietend van de donzige macarons die we 's avonds laat naar onze kamer brachten - was het verleidelijk om de volgende ochtend te genieten van het uitzicht over Hyde Park, lui kijkend naar de joggers van de vroege ochtend. Echter, het ontbijt in het Oval Restaurant genaamd, met een verleidelijk menu met alles van gezonde pap en yoghurt tot een echt heerlijk champagne-ontbijt, met smoothies, fruit, omelet met Schotse zalm, gebak, toast en warme dranken, alles weggespoeld met een decadente glas Krug Grande Cuvee. Het is de ideale keuze voor een lange, heerlijke start van de dag.
Een verblijf in The Wellesley laat je herinneringen achter die voor altijd meegaan - net als diamanten.
Diamonds are Forever kost vanaf £ 465 per nacht, op basis van het best beschikbare tarief. Geldig van 10 t/m 20 februari 2017. Geldig voor nieuwe boekingen. Niet geldig in combinatie met andere aanbiedingen. Er kunnen ook nadere voorwaarden van toepassing zijn.
thewellesley.co.uk ; 11-13 Knightsbridge, Belgravia, Londen SW1X 7LY. Tel: 0207 235 3535. Prijzen beginnen vanaf £ 385 per nacht voor een deluxe kamer met kingsize bed tot £ 1.425 voor een suite met twee slaapkamers met uitzicht op Hyde Park. Neem voor vragen over penthouses rechtstreeks contact op met het hotel.
