De waarheid over de gezondheidseffecten van cannabis
Nieuw onderzoek koppelt het gebruik van marihuana door tieners aan depressie en zelfmoord op volwassen leeftijd
Dan Callister/Liaison/Getty Images
Tieners die marihuana gebruiken, verhogen hun risico op depressie en zelfmoordgedachten op volwassen leeftijd, suggereert nieuw onderzoek.
Een team van Britse en Canadese wetenschappers analyseerde de resultaten van 11 onderzoeken uit de jaren negentig waarbij in totaal meer dan 23.300 mensen wereldwijd betrokken waren. Na rekening te hebben gehouden met factoren als psychische problemen aan het begin en sociaaleconomische status, ontdekten de onderzoekers dat de kans op een zelfmoordpoging op jonge leeftijd bijna 3,5 keer zo groot was bij degenen die vóór hun 18e cannabis gebruikten dan bij degenen die dat niet deden. de bewaker .
Mensen die het medicijn als tieners hadden gebruikt, hadden ook 37% meer kans om door te gaan met het ontwikkelen van een depressie, volgens resultaten gepubliceerd in JAMA Psychiatrie .
De onderzoekers schatten dat ongeveer 60.000 gevallen van depressie bij volwassenen onder de 35 jaar in het VK en meer dan 400.000 in de VS vermeden zouden kunnen worden als adolescenten geen cannabis zouden roken.
Onderzoeksco-auteur Dr. Andrea Cipriani, van de afdeling psychiatrie van de Universiteit van Oxford, zei: Het aantal mensen dat wordt blootgesteld aan cannabis, vooral in deze kwetsbare leeftijd, is erg hoog en ik denk dat dit een prioriteit zou moeten zijn voor de volksgezondheid en ook de medische sector.
Desalniettemin duurt het debat voort over de vraag of het legaliseren van cannabis gunstig zou zijn.
Voorstanders zeggen dat het toestaan van de verkoop van cannabis voor recreatief gebruik nieuwe banen en bedrijven zou creëren en middelen zou besparen in het politie- en strafrechtsysteem.
Aan de andere kant van het argument waarschuwen anti-legaliseringsactivisten dat de maatregel het risico loopt het gebruik van drugs onder kinderen te normaliseren en het verslavingsniveau en de bijbehorende gezondheidsproblemen zou verhogen.
Recreatief gebruik van cannabis is al toegestaan in tien Amerikaanse staten en in Canada, en veel Europese landen zijn op weg naar decriminalisering.
Critici waarschuwen dat deze legalisatie de boodschap uitzendt dat de psychoactieve drug veilig is om te gebruiken - maar wat zijn de gezondheidsrisico's en voordelen van het gebruik van marihuana?
Wat zeggen supporters?
Cannabis wordt al lang gepromoot als een effectieve behandeling voor een groot aantal medische aandoeningen, waaronder epilepsie en chronische pijn.
De California Medical Association is een van een aantal artsengroepen die hebben opgeroepen tot de volledige legalisatie van marihuana, ruzie maken dat het medicijn, net als medicijnen, strikt gereguleerd moet worden om een veilig en gepast gebruik door patiënten met legitieme gezondheidsproblemen te garanderen.
Voorstanders stellen ook dat legale recreatieve drugs zoals alcohol en tabak een veel groter risico vormen.
In verschillende opzichten vormt zelfs suiker een grotere bedreiging voor de gezondheid van onze natie dan wiet, zegt klinisch psycholoog David Nathan in een artikel voor de CNN website.
Die mening wordt gedeeld door verslaggever Christopher Ingraham, die verslag doet van het drugsbeleid voor De Washington Post . Er is buitengewone chutzpah nodig om overdag tegen de gevaren van het gebruik van marihuana te protesteren en dan 's avonds naar huis te gaan om te ontspannen met een glas veel dodelijker spul, schrijft Ingraham.
Het legaliseren van cannabis kan ook aanzienlijke financiële voordelen hebben voor de nationale schatkist. Volgens het Institute of Economic Affairs (IEA), dat schat dat de zwarte markt voor het medicijn ongeveer 2,6 miljard pond per jaar waard is, zou de verhuizing £ 1 miljard per jaar aan belasting opleveren voor het VK alleen. De denktank heeft ook gezegd dat legalisatie zou leiden tot besparingen voor politie en andere openbare diensten.
Als het goed wordt gedaan, is de legalisering van cannabis een win-win-win - criminelen verliezen een lucratieve industrie, consumenten krijgen een beter, veiliger en goedkoper product en de last voor de algemene belastingbetaler wordt verminderd, Chris Snowdon, hoofd lifestyle-economie van het IEA, , vertelde de BBC.
Wat zeggen critici?
In de Los Angeles Times , vraagt politiek columnist George Skelton: Waarom de haast om de consumptie van een ander gif te legaliseren? We hebben al alcohol, die levens kan ruïneren. Tabak veroorzaakt kanker. Hennep? Het kan de geest in de war brengen. Veel onderzoek toont dat aan.
Tegenstanders beweren ook dat de potentie van het medicijn de afgelopen jaren dramatisch is toegenomen, vooral wanneer het wordt geconsumeerd in eten en drinken.
Moderne marihuana is niet zoals de waardeloze pot die je op de universiteit rookte, zegt Andrew Acosta, woordvoerder van de No on 64-campagne, die vocht tegen legalisatie in Californië.
Dit is hoogwaardig spul dat ze in candybars stoppen en je klimt de muur op.
Ondanks dat het wordt vermeld als een S chedule 1 drug in de VS - een classificatie die een medicijn definieert als zijnde geen momenteel geaccepteerd medisch gebruik en een hoog potentieel voor misbruik - marihuana en zijn vele derivaten zijn gunstig gebleken bij de behandeling of verlichting van bepaalde gezondheidsproblemen.
De Amerikaanse National Academy of Sciences, Engineering and Medicine heeft in 2017 een uitgebreide beoordeling van 10.000 onderzoekspapers uitgevoerd, voor: een van de meest uitgebreide studies naar de gezondheidseffecten van recreatief en therapeutisch cannabisgebruik.
De review vond overtuigend of substantieel bewijs dat cannabis of zijn andere verbindingen, bekend als cannabinoïden, een effectieve behandeling kunnen zijn voor chronische pijn, spierspasmen geassocieerd met multiple sclerose, en door chemotherapie veroorzaakte misselijkheid en braken.
Een afzonderlijke klinische proef gepubliceerd in The New England Journal of Medicine in 2017 bleek cannabidiol, een derivaat van marihuana, gunstig te zijn bij de behandeling van een complexe epilepsiestoornis bij kinderen.
Gregory Gerdeman, een neurowetenschapper die gespecialiseerd is in de fysiologische werking van cannabis, zegt dat het al algemeen bekend is dat marihuana waardevol en veilig is als palliatief medicijn, wat de principes van de Schedule 1-status ondermijnt, meldt Tijd tijdschrift.
Daarnaast zijn er anekdotische patiëntenrapporten, een toenemend aantal klinische casestudies en een breed scala aan preklinisch onderzoek die erop wijzen dat cannabinoïden kunnen helpen bij het verkleinen van enkele van de ernstigste soorten tumoren, zei Gerdeman.
Wetenschappers zeggen echter dat er meer onderzoek nodig is om te bepalen of het medicijn kan dienen als een effectieve kankertherapie.
Hoe zit het met de risico's?
Cannabis is ongeveer 114 keer minder dodelijk dan alcohol, blijkt uit onderzoek dat in 2015 is gepubliceerd. Toch betekent veiliger dan alcohol niet veilig, waarschuwt Ingraham van The Washington Post.
Een van de grootste zorgen is het effect van marihuana op de geestelijke gezondheid. De NHS website waarschuwt dat regelmatig cannabisgebruik het risico van de gebruiker op het ontwikkelen van een psychotische ziekte, zoals schizofrenie, verhoogt. Het risico neemt verder toe als die persoon op jonge leeftijd cannabis gaat gebruiken, sterkere soorten drugs rookt, zoals skunk, of regelmatig of langdurig rookt, zegt de gezondheidsdienst.
De NHS suggereert ook dat zware cannabisgebruikers meer kans hebben op het ontwikkelen van bronchitis, hoewel andere experts verschillende conclusies hebben getrokken. Sommige onderzoeken wijzen op de positieve effecten van tetrahydrocannabinol (THC), het belangrijkste psychoactieve ingrediënt van cannabis, op het openen van de luchtwegen, terwijl andere de negatieve effecten benadrukken van het inademen van marihuanarook, volgens de Amerikaans longinstituut .
Uiteindelijk is volgens wetenschappers veel meer onderzoek naar het medicijn nodig.
Het is eigenlijk verbazingwekkend hoe weinig we echt weten over iets dat al duizenden jaren wordt gebruikt, zegt Sachin Patel van de Vanderbilt University in Tennessee, die cannabis bestudeert.
We hebben dringend behoefte aan goed gecontroleerde, onbevooroordeelde grootschalige onderzoeken naar de werkzaamheid van cannabis voor de behandeling van ziektetoestanden, waar we momenteel heel weinig van hebben, vertelde Patel aan Time.
Dus wat is de consensus?
Het bewijs suggereert dat cannabis een relatief veilige drug is die tal van medische voordelen biedt, maar dat het niet onschadelijk is en dat de potentiële risico's voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid niet mogen worden genegeerd. Meer onderzoek is nodig om te bepalen of de langetermijnrisico's opwegen tegen de voordelen.
