De duistere kunst van duistere advertenties: hoe campagnes op sociale media de mening proberen te beïnvloeden
Onderzoekers tonen aan dat gerichte advertenties een zeer effectief propagandamiddel kunnen zijn
Justin Sullivan/Getty Images
Een nieuwe studie legt uit hoe 'donkere advertenties' op internetplatforms zoals Facebook kunnen worden gebruikt om politieke meningen te beïnvloeden en in sommige gevallen de uitslag van verkiezingen te beïnvloeden.
Individuele 'psychografische' profielen die zijn gegenereerd op basis van online activiteiten van kiezers, kunnen politieke partijen en andere groepen in staat stellen hun boodschap precies af te stemmen op de persoon die het doelwit is, zegt onderzoek gepresenteerd op de Def Con-hackconferentie in Las Vegas.
In het afgelopen jaar zijn AggregateIQ en Cambridge Analytica gecrediteerd voor het gebruik van gerichte advertenties om het Brexit-referendum en de Amerikaanse presidentsverkiezingen te helpen beïnvloeden. Maar 'door gebrek aan bewijs hebben we nooit geweten of de technologie bestaat om dit mogelijk te maken', zegt nieuwe wetenschapper .
Chris Sumner, van de non-profit Online Privacy Foundation, deed vier experimenten om mensen te vragen te reageren op uitspraken als: 'Wat betreft internetprivacy: als je niets verkeerd hebt gedaan, hoef je ook niet bang te zijn.' De resultaten werden omgezet in een 'autoritarismescore' om uit te zoeken wat voor soort Facebook-interesses en demografische gegevens mensen met die persoonlijkheden het meest waarschijnlijk hadden. Dit resulteerde in advertenties die speciaal zijn afgestemd op die persoonlijkheidstypes.
'De bewapende, kunstmatig intelligente propagandamachine is effectief. Je hoeft de politieke wijzerplaten van mensen niet veel te verschuiven om een verkiezing te beïnvloeden, slechts een paar procentpunten naar links of rechts', zei Sumner.
Facebook adverteert zichzelf bij politici als de perfecte manier om kiezers te overtuigen, 'maar de mogelijkheid voor campagnes om verschillende berichten perfect op verschillende groepen te richten, wordt door sommigen beschreven als een zorg voor de democratie zelf, waardoor politici een beroep kunnen doen op de slechtste kant van kiezers in een bijna onvindbare manier', zegt Alex Hern in de bewaker .
Maar, zegt New Scientist, 'hoewel het beeld duidelijker wordt, moeten we oppassen dat we een kortetermijnbeslissing om een bericht te delen of leuk te vinden, niet gelijkstellen aan politieke opvattingen op de lange termijn'.
Andreas Jungherr van de Universiteit van Konstanz zei dat sociale media de politieke meningen beïnvloedden, 'maar de hype maakt het moeilijk om precies te zeggen hoeveel'
Het is ook onduidelijk of het veranderen van politieke opvattingen het primaire doel van campagnes is, of dat de advertenties 'mensen er in de eerste plaats van willen weerhouden of aanmoedigen om te gaan stemmen', zegt het tijdschrift.
Zowel in het VK als over de hele wereld wordt actie ondernomen om te proberen de praktijk in overeenstemming te brengen met de verkiezingsregels - of op zijn minst aan te dringen op meer transparantie in de toekomst.
Elizabeth Denham, de Britse informatiecommissaris, zal later dit jaar de bevindingen publiceren van een onderzoek naar het gebruik van gerichte advertenties tijdens politieke campagnes. In Duitsland is de Groene Partij inmiddels begonnen al haar social media advertenties online beschikbaar te stellen om andere partijen over te halen hetzelfde te doen.
