Bewijs van bloedbad terwijl Syriërs Assad-exit eisen
Video's en foto's van een vermeend bloedbad door veiligheidstroepen in Homs zijn geüpload naar internet
Video- en fotografisch bewijs van een bloedbad in de West-Syrische stad Homs dinsdagochtend vroeg is geüpload naar het internet door getuigen in het licht van een volledige informatie-black-out door het noodlijdende regime van Bashar al-Assad.
Maandag waren ongeveer 10.000 mensen verzameld op het centrale Klokkenplein ( hieronder afgebeeld: ) omdat de stad, de op twee na grootste van Syrië, gastheer was van de grootste protesten sinds de onrust een maand geleden begon. Ze demonstreerden zondagavond tegen de moord op 17 demonstranten.
Volgens Al Jazeera , spraken veiligheidstroepen in de vroege uurtjes van de ochtend tot de menigte via luidsprekers en gaven hen tot 2.30 uur de tijd om het plein te ontruimen. Vervolgens openden ze blijkbaar om 2.15 uur het vuur op demonstranten om ze uiteen te drijven - een incident dat naar verluidt is gefilmd in de bovenstaande YouTube-beelden, dit video- en dit video- . Er zou ook traangas zijn gebruikt. Het aantal doden is niet bekend.
Berichten die dinsdagochtend op Twitter verschenen, suggereerden het ergste. 'Een bloedbad door het Syrische regime in #Homs #Syrië na een nachtelijke sit-in op het Vrijheidsplein' een gebruiker getweet . Bloedbad in Homs 3 uur Demonstranten dood gewond. Syriërs, vertel het alsjeblieft. Wake uuuupppp waren niet in slaap,' zei een ander .
Een demonstrant sprak via Skype met het Australische ABC News. De 25-jarige man zei: : 'De politie was zo'n 200 meter bij ons vandaan en begon ons aan te vallen. We beginnen te rennen, het was als een hel, overal kogels. Eerst schoten ze in de lucht, toen mikten ze op ons. Vannacht zijn zo'n vijf tot zes mensen overleden.'
Een andere activist vertelde Associated Press dat 17 mensen waren omgekomen bij het geweld: 'Ze schoten op alles, er was overal rook. Ik zag mensen op de grond, sommigen in hun voeten geschoten, sommigen in de maag.'
Maha Abu Shama, een Syrië-onderzoeker voor Amnesty International, vertelde gisteren aan The First Post dat het erg moeilijk was om aan betrouwbare informatie te komen: 'We proberen uit eerste hand getuigen te krijgen, maar mensen zijn bang om te spreken.'
Veel van de gewonden kunnen geen hulp zoeken uit angst om gearresteerd te worden door veiligheidstroepen, die demonstranten routinematig de toegang tot medische behandeling ontzeggen door buiten ziekenhuizen op hen te wachten.
Amnesty meldde ook dat er maandagavond vijf zijn omgekomen tijdens protesten in de belangrijkste havenstad Latakia, waardoor het totale aantal bevestigde doden sinds het begin van de onrust op 220 komt.
Het Syrische ministerie van Binnenlandse Zaken schrijft het uitbreken van geweld in Homs en elders toe aan een 'gewapende opstand' georganiseerd door salafistische organisaties. In een verklaring op maandag zei het: 'Wat ze deden is een lelijke misdaad die streng wordt bestraft door de wet. Hun doel is om terreur te verspreiden in heel Syrië.'
Het salafisme is een extremistische uitloper van de soennitische islam, geïnspireerd door, maar niet noodzakelijkerwijs gelieerd aan al-Qaeda. Een salafistische groepering was verantwoordelijk voor de ontvoering en moord op de Italiaanse activist Vittorio Arrigoni vorige week in Gaza.
Maar de verklaring wordt grotendeels gezien als een excuus voor de regering om zwaar geweld te gebruiken om protesten neer te slaan onder de vlag van terrorismebestrijding.
'Syrische veiligheidstroepen hebben geschoten op grotendeels vreedzame demonstranten in verschillende delen van Syrië', zegt Sarah Leah Whitson, directeur Midden-Oosten van Human Rights Watch. 'En in plaats van de verantwoordelijken voor de schietpartijen te onderzoeken, proberen Syrische functionarissen de verantwoordelijkheid af te schuiven door onbekende 'gewapende groepen' te beschuldigen.
Demonstranten in Homs behoren tot de eersten die massaal opriepen tot het aftreden van president Bashar al-Assad, met kreten als: 'Van steegje tot steegje, van huis tot huis, we willen je omverwerpen, Bashar,' en 'Ofwel vrijheid of dood, het volk wil dit regime omverwerpen', zo werd maandag tijdens de protesten gehoord.
Eerder werd naast meer economische kansen ook meer politieke vrijheid en participatie gevraagd. Het is de vraag of de opheffing door al-Assad maandag van de 48 jaar oude noodwetten, die de Syrische regering de bevoegdheid gaven om mensen zonder reden te arresteren, voldoende zal zijn om de landelijke woede de kop in te drukken.
