Bastien Gonzalez: de beste pedicure ter wereld
Verwennerij voor de voeten in het Mandarin Oriental Hyde Park
Bastien González? Hij doet de beste pedicure ter wereld!. Dus riep een vriend van mij uit, toen ik haar vertelde dat ik een behandeling had geboekt in het Londense Mandarin Oriental om de beroemde Prince of Podiatry te zien.
Pedicures gaan voor de meesten van ons over het verfraaien van onze voeten en het verfraaien van onze tenen met een popkleur - met andere woorden, salonbehandelingen die hierop zijn gericht, het zuidelijkste punt van ons lichaam, beschouwen we als puur cosmetisch. Vaker wel dan niet, houden we ervan om achterover te leunen en de schoonheidsspecialiste zonder nadenken verder te laten gaan met schrapen, schrobben, knippen en schilderen.
Maar Bastien heeft alles te maken met het verzorgen van voeten en het er fantastisch uit laten zien van je nagels zonder het gebruik van nagellak - hoewel hij graag nagellak aanbrengt, zolang je belooft dat je het er binnen drie dagen af haalt, zodat je nagels weer kunnen 'ademen'. Je haalt je make-up eraf; dus je moet ook nagellak eraf halen, is een van zijn lang gekoesterde beweringen.
Bastien is, naar eigen zeggen, een voetfanaat. Hij beweert dat hij en zijn 50-koppige team (hij selecteert en traint elk lid) vorig jaar meer dan 60.000 van zijn kenmerkende pedicures hebben uitgevoerd, wat geen verrassing is gezien het feit dat hij salons telt op meer dan 50 luxe locaties wereldwijd, van het Landmark Hotel in Hong Kong tot de Mandarin Oriental in Taipei.
Hij leidt een peripatetische levensstijl: hij vliegt om de maand naar exotische locaties om zijn steeds groter wordende bedrijf bij te houden, en hij bezoekt ook elke vier weken vaste klanten in New York, Londen en Parijs. Als je van tevoren boekt, kun je hier [in Londen] een afspraak met me maken, maar in New York, vergeet het maar!, lacht de Fransman, en voegt eraan toe: [Amerikaanse klanten] willen graag elke maand dezelfde plekken hebben, dus mijn agenda is altijd achter elkaar als ik daar ben.
Bastien lijkt meer op een verzorgde stadsbankier dan op een pedicure: tegenwoordig draagt hij een fris wit overhemd, een grijze broek en Berlutti-schoenen. Ik hou van heel goed gemaakte dingen, zegt hij. Ik hou van mooie schoenen en ik heb een aantal mooie horloges die ik begon te verzamelen in mijn twintiger jaren. Maar het probleem is dat ik ook dol ben op millefeuilles! lacht hij, wijzend naar zijn aangenaam gebogen buik.
Bastien's stratosferische succes - de 45-jarige heeft de voeten van talloze A-listers, royals en VIP's verfraaid, hoewel hij geen namen vrijgeeft - heeft alles te maken met zijn charisma en zijn techniek. Hij heeft een aanstekelijke lach en een gemakkelijke houding die hem onderscheidt van de anders klinische wereld van pedicures.
Bastiens interesse in voetverzorging begon letterlijk per ongeluk: hij had als jonge man een ski-ongeluk op de piste en moest revalideren om hem weer te laten lopen. Zijn tijd bij een gespecialiseerde podotherapeut wekte zijn interesse in de discipline en als gevolg daarvan besloot de Fransman het onderwerp aan de universiteit te gaan studeren. In 1997, op 24-jarige leeftijd, opende Bastien zijn eerste podotherapeutische kliniek op het prestigieuze Place des Vosges in Parijs, waar hij een welgestelde (woordspeling) klantenkring diende die hield van zijn no-nonsense en sympathieke benadering van medische pedicure.
Bastien realiseerde zich al snel dat er weliswaar tal van kapsalons en schoonheidsspecialisten waren die gespecialiseerd waren in lichaamsverzorging, maar dat er niemand in de luxewereld was die echt voor de voeten zorgde; niemand die het gebied tussen verwennerij en welzijn draait. Hij begon een beroemdheid te verwerven dankzij zijn vriend, de hotelier Jean-Louis Costes, die hem installeerde in zijn gelijknamige hotel in de rue Saint-Honoré, waar hij pedicures zou geven aan topmodellen die graag wilden weten hoe ze voor hem moesten zorgen. hun voeten zelf – dit was een tijd voordat 'wellness' zo'n modewoord werd.
Dankzij een andere bevriende hotelier, de Zuid-Afrikaanse zakenmagnaat Sol Kerzner, opende Bastien pedi-spa's in een aantal van zijn One&Only luxehotels, waaronder een op Hayman, een privé-eiland in het hart van het Great Barrier Reef en een ander in Kaap Dorp. De Bastien Gonzalez Pedi:Mani:Cure Studio in het Mandarin Oriental is de eerste in zijn soort in het VK.
De pedicure zelf:
In tegenstelling tot de meeste pedi's begint dit met de afwezigheid van water. Volgens Bastien verzacht water de huid te veel waardoor overtollige huid kan worden verwijderd. Hij knipt nagels vierkant en rond de hoeken af met een speciaal door hem ontwikkelde glazen nagelvijl. Het is erg belangrijk om een consistente nerf te hebben als je je nagels vijlt, anders krijg je geen uniformiteit en dit kan tot problemen leiden.
Vervolgens 'exfolieert' hij de toppen van de nagels met een speciaal ontwikkelde tandartsboor. Prettige lezers wees gerust, dit is een zeer lichte en delicate procedure; er is niets invasiefs of pijnlijks aan dit stadium van de pedi. In het slechtste geval kun je kietelen.
Bastien buffert vervolgens elke nagel zorgvuldig met een harde korrelbuffer en vervolgens een zachte; dit wordt gevolgd door zijn kenmerkende 'high shine'-behandeling, geïnspireerd op een techniek die hij van zijn grootmoeder heeft geleerd: hij brengt zijn eigen parelmoercrème op de tenen aan en poetst de nagels met een zeemleren nagelbuffer. Op dit punt zien je nagels er gloednieuw uit of om de man zelf te citeren: dit is wanneer je naar beneden kijkt en je de perfecte voeten ziet die je als kind had.
Het pièce de résistance is de diepe weefselmassage die hij uitvoert van de voet tot net achter de knie. De massage is bedoeld om de mobiliteit te herstellen, de elasticiteit van de huid te verbeteren en de bloedcirculatie te verhogen. Ik 'refluff' ook de vette kussentjes van de voeten. Ik ken elk bot en ligament in de voet en besteed hier speciale aandacht aan, daarom voel je je zo lichtvoetig na de massage.
En hoeveel kost deze herstellende pedicure? £ 140 of £ 210 voor een gecombineerde mani-pedibehandeling. Mijn pedicures gaan over het delen van mijn 'savoir faire' en als je goed voor je voeten zorgt en mijn advies opvolgt, hoef je niet vaak naar me toe te komen, of helemaal niet!, zegt hij. Mijn werk gaat over het begrijpen hoe je het welzijn van je voeten kunt verlengen, dat is altijd mijn hoofddoel geweest.
Gezien de eindresultaten (inderdaad glanzende nieuwe voeten), samen met zijn feilloze harde werk en voelbare passie voor voetverzorging, verdient Bastien zijn titel van beste pedicure ter wereld. Laat hem (millefeuille) cake eten!
Bel voor meer informatie de spa op:+44 (0) 20 7235 2000
Het nieuwe volledig heropend Mandarin Oriental Hotel Hyde Park
Na de heropening van de openbare ruimtes in december 2018, onthult het hotel nu alle nieuwe kamers en suites, waaronder twee nieuw gecreëerde, uitgestrekte penthouse-suites. Om dit te vieren heeft het hotel een 'Be the First to Stay'-arrangement samengesteld dat beschikbaar is van 15 april tot 30 juni 2019.
De promotie kost vanaf £ 659, inclusief btw, en omvat dagelijks ontbijt, een fles champagne bij aankomst, plus een dagelijks tegoed (variërend van £ 75 tot £ 250, afhankelijk van de geboekte kamer-/suitecategorie) voor gebruik in de nieuwe spa , Mandarijn Bar, The Rosebery of Bar Boulud.
