America's Cup: wat is het en kan het team van Ben Ainslie winnen?
Het zeilen van de America's Cup World Series komt dit weekend naar Portsmouth, met een Brits team als favoriet gemarkeerd
Ian Walton/Getty Images
Het zeilteam Land Rover BAR van Ben Ainslie maakt dit weekend zijn debuut in de America's Cup, aangezien de openingsronde van de America's Cup World Series plaatsvindt in Portsmouth.
Ainslie smaakte glorie in 2013 toen hij het Amerikaanse Oracle-team hielp bij een van de grootste sportieve comebacks in de geschiedenis, als tacticus overnam van het team met een 8-1 achterstand naar Nieuw-Zeeland, en hen naar een ongelooflijke 9-8-triomf leidde.
De ervaring bracht de viervoudig Olympisch gouden medaillewinnaar ertoe zijn zinnen op de overwinning te zetten met een Britse bemanning en hij gelooft dat zijn nieuwe Ben Ainslie Racing-team, dat 18 maanden geleden werd opgericht, alles in huis heeft om de ultieme prijs in Bermuda in 2017 te winnen.
Er is nog een lange weg te gaan voor die tijd, maar Ainslie heeft ook een cruciale rol gespeeld bij het brengen van de Americas Cup World Series naar Portsmouth, waar naar verwachting tot 500.000 mensen de vloot van futuristische catamarans van 45 voet in actie zullen zien op de Solent over de komende vier dagen.
Maar wat kunnen de toeschouwers verwachten en hoe werkt de America's Cup eigenlijk?
Wat is de America's Cup?
De BBC stelt precies dezelfde vraag en beschrijft het als 'het beroemdste zeilevenement ter wereld en de oudste wedstrijd in de internationale sport'.
Het werd voor het eerst uitgereikt in 1851 toen de schoener America een race rond het Isle of Wight won. De trofee, bekend als de Auld-mok, werd in 1857 geschonken aan de New York Yacht Club, die hem tot 1983 in zijn bezit had, de langste reeks overwinningen in de geschiedenis van de sport. Het werd uiteindelijk beëindigd toen de Royal Perth Yacht Club en hun jacht Australia II zegevierden in Rhode Island.
De competitie is vaak achtervolgd door controverse en de regels zijn in de loop der jaren veranderd, maar het fundamentele uitgangspunt van een enkele uitdager die de houder voor de voogdij over de Auld-mok overneemt, is niet veranderd.
Maar de America's Cup gaat nu evenzeer over het allernieuwste bootontwerp, fondsenwerving en sponsoring als over basiszeemanschap.
Wat gaat er dit weekend gebeuren?
'Dit is het openingsevenement van de America's Cup World Series, de eerste competitieve teen in het water op weg naar de America's Cup 2017 in Bermuda', zegt De onafhankelijke .
Maar het moet een heel spektakel worden met zes teams die allemaal tegelijk tegen elkaar racen.
Punten verzameld tijdens de America's Cup World Series-evenementen in 2015 en 2016 tellen mee voor de America's Cup Challenger Series die in 2017 zal worden gehouden, die zal bepalen wie het tegen elkaar opneemt met het Oracle-team voor de America's Cup in Bermuda later dat jaar. de organisatoren van de regatta van dit weekend.
De opzet is niet anders dan een Formule 1-weekend. Donderdag waren de zes teams aan het opwarmen, en op vrijdag zijn er oefenraces, en de echte actie vindt plaats op zaterdag en zondag, wanneer de teams racen om de America's Cup-punten. Er zijn elke dag twee races met meer punten op het spel voor de zes teams op zondag.
Schrijven in de Dagelijks telegram , zegt Ainslie: 'Hoewel deze World Series-races van beperkte betekenis zijn voor wat betreft de 35e America's Cup zelf, tellen ze wel mee voor de kwalificatie. En er zal ook beroepstrots op het spel staan.'
De race vindt plaats op vrijdag, zaterdag en zondag tussen 15.30 en 17.00 uur. De actie zal te zien zijn op BT Sport.
Hoe zijn de boten?
De zes deelnemende teams zullen racen in identieke verijdelende catamarans van 45 voet die snelheden tot 80 km/u kunnen halen. Sportieve zeilen zoals verticale vliegtuigvleugels, de Dagelijkse mail beschrijft ze als 'lichtgewicht boten die als raketschepen over zee vliegen'.
Ze zijn uitgerust met folies en zwaarden die in zee kunnen worden neergelaten om de dubbele rompen uit het water te tillen. 'Ze gedragen zich als vleugels door het water, waardoor de 1,3 ton wegende boot boven de oppervlakte zweeft', legt de Mail uit. 'Maar als de boten moeten keren, komen ze naar beneden en raken het water, waarbij ze vertragen van 80 km/u tot stilstand in tien meter – net alsof ze tegen een bakstenen muur botsen.'
Hoe indrukwekkend de catamarans die dit weekend te zien zijn ook zijn, ze zullen worden overtroffen door de catamarans die werden gebruikt in de showdown van 2017, die waarschijnlijk iets groter zullen zijn en in staat zijn tot bijna 100 km/u.
Wat zijn de kansen van BAR Land Rover?
'Het winnen van de ACWS zou het team van Ainslie een vliegende start geven in hun uitdaging voor de oudste sporttrofee, maar de ACWS is meer een test voor zeilers dan voor ontwerp en aangezien geen van de bemanningen meer dan tien dagen training in deze boten heeft gehad, zijn ze ze leren allemaal nog hoe ze er het beste uit kunnen halen', zegt De tijden . 'Het werk aan de ontwikkeling van een boot die in 2017 in Bermuda de Cup zou kunnen winnen, is al in volle gang achter gesloten deuren, maar de ACWS geeft de eerste echte test van hoe die teambuilding verloopt.
Ainslie is 'belast met het label van de favoriet voor dit openingsevenement', voegt de krant eraan toe, wat suggereert dat zijn rivalen 'de druk willen verhogen' op het veel gehypte nieuwe team. 'Maar zelfs als ze de ACWS kunnen winnen, is de overwinning in Bermuda in 2017 nog een kans', waarschuwt het.
Ainslie is echter optimistisch. 'We hebben ongelooflijk hard gewerkt aan de voorbereiding van dit evenement - met onze zeilteammanager Jono Macbeth en onze fitnesscoach Ben Williams - dus voor ons allemaal willen we die inspanning vertalen in resultaten', schrijft hij in de Telegraph. 'We willen heel graag goed presteren voor eigen publiek.'
Wat gebeurt er nu?
Na de regatta van Portsmouth verplaatst de actie zich naar Göteborg in Zweden, waar eind augustus de volgende ronde van de ACWS plaatsvindt. Vervolgens krijgen de teams in oktober de kans om de wateren in Bermuda te testen, waar in 2017 de laatste confrontatie tussen de officiële uitdagers en Oracle zal plaatsvinden.
Een volgende ronde van World Series-evenementen in 2016 zal worden gevolgd door de challenger-serie om te bepalen wie er terugkeert naar Bermuda.
En in de tussentijd zullen Ainslie en zijn BAR Land Rover hun werk voortzetten op een boot die Oracle kan uitdagen.
